소셜벤처 글로벌 진출, 실리콘밸리 프로그램 참관 후기

박성일대한홍채유전체질의학회 회장

(대전시 박성일한의원·에스크아이 연구소장)

▣ 테크크런치 디스럽트 참가 

에스크아이는  한의약 바이오헬스분야 기업으로-눈을 통한 NEW 테크놀로지를 목적으로 세계 진출을 진행하고 있습니다. 대전테크노파크와 대덕이노폴리스벤처협회(DIVA)가 주관하는 ‘소셜벤처 글로벌 진출 및 브랜드 강화’ 사업은 그 목표가 저희 의도에 120% 적합한 프로그램이었습니다.

2021년 창업이래 2022, 2023년과 2024년 포함 AI 프로그램 연구비 4억5천만 원의 정부 바우처 지원 사업으로 AI 홍채분석 건강정보제공 프로그램을 완성하여. 2025년부터 본격적인 해외진출을 계획하고 있는 시점입니다.

때맞춰 테크크런치 디스럽트의 바이오헬스분야 참관을 통해 새롭게 시도되는 제품들과 프르그램들을 볼 수 있었고, 한국관의 다양한 사업들을 보면서 미국 현지에서 경험하게 되는 한국 기업의 혁신성과 사업적 한계들도 가늠하는 자리였습니다.

대전벤처기업들의 해외진출과 투자달성 나스닥 상장까지의 긴 과정을 예측해 보는 것도 이번 참가를 통해 얻는 수확이었습니다.

▣ 플러그앤플레이와 글로벌기업 구글 방문

플러그앤플레이의 방문은 좋은 시작이었습니다. 글로벌 엑셀레이터의 설립자 Saeed Amidi가 이란 출신 이라는 것은 미국과 우호국이 아닌 이란출신 사업가의 성공이 미국기업 설립과 사업에 편견 없는 자유주의를 의미하는 것 같았습니다. 1층 로비 벽에 붙은 수많은 세계적인 유니콘 기업들의 로고들과 여러 개의 컨퍼런스룸들은 스타트업과 벤처기업들의 투자와 글로벌 진출의 산실임을 알게 했습니다. 한국에서 듣는 이야기가 아닌 현장에서 체험하는 생생한 교육기회가 되었습니다.

이곳에서는 이연수 변호사의 실리콘밸리 진출에 필요한 법률 강연도 있었습니다. 글로벌 진출을 위한 법률정보는 당장 한국밖에 모르는 초기 스타트업들에게는 매우 적절한 지식이 되었습니다. 미국회사 설립, 회사구조, 플립 절차는 외국의 투자를 받기위한 기초 작업이라 외국투자자와의 상담에서 전제되어야 하는 조건 같았습니다.

강연 후 이연수 변호사를 비롯한 플러그앤 플레이의 한국계 직원 몇 분은 홍채건강 분석을 직접 받았습니다. 대전의 벤처기업 에스크아이의 한의 홍채분석 AI기술을 소개하는 중요한 기회였습니다. 두 분의 플러그앤플레이의 직원은 유전적 약점과 결합조직 허약 정도를 분석하여 현재건강상태를 정확하게 예측하는 것에 놀라워했습니다. “에스크아이의 홍채분석기술이 잘 전파되고 선한 영향력이 널리널리 퍼지도록 힘써 돕겠다”는 매시지도 받았습니다. 

구글 방문은 세계 최고의 기업이 주는 압도되는 느낌을 머리에 저장하는 중요한 시간이었습니다. 구글의 시작과 현재, 미래를 구글 연구원의 직접적인 설명을 통해 생생하게 듣게 돼 잊지 못 할 경험과 학습이 되었습니다.

▣ 앤비디아(NVIDIA) 방문

NVIDIA 연구원의 직접적인 안내를 통해 구관 본관의 광대한 실내공간이 압도하는 규모 속에 직원 사무공간과 어울어 지는 라이프문화의 디테일한 동선들이 직원들의 일과 삶에 어떻게 최대한의 영향을 미치며 그 결과가 회사의 발전 뿐 아니라 세계의 기업문화에 기여하며, 진정 세계가 발전하고 있다는 메시지를 확실하게 전해 주었습니다. 대만 출신의 CEO가 아시아의 자연주의 철학을 건축 공간에 담은 것 같아 의미가 깊었습니다.

구글과 NVDA 탐방을 통해 이곳을 방문하는 스타트업 벤처기업의 대표와 핵심 임직원들이  자신의 회사의 시작과 미래를 어떻게 설계하며 디자인하며 현실화해야 할 지 무언의 교훈을 주고 있었습니다. 

▣ 500globals, IBK창공 KIC의 세미나

세계적인 투자플랫폼인 500글로벌스의 이사진들이 다양한 국적으로 구성되어 있다는 것을 알게 됐습니다. 대만, 중국, 한국인들이 포함돼 있어 친밀감을 주었으며, 세계적인 투자의 과정들이 어떻게 진행되는지 케이스 스터디를 하는 가치 있는 자리였습니다.

▣ BOOTUP 방문

BOOTUP의 Ceo MUKUL AGARWAL는 매우 인상적이었습니다. 티톡과 로빈훗의 가능성을 알아보고, 초기에 지원한 것으로 유명한 부츠업의 창업자이자 CEO는 자신의 임무는 기업가에게 성장 마인드셋과 혁신 문화 프레임워크를 심어주고, 글로벌 문제에 대한 솔루션을 제공하고 지원하는 것이라고 했습니다.

그는 우리들에게 “한 문장으로 자신의 기업을 설명하고, 차별성과 혁신적인 가치를 투자자들이 듣고 투자의욕이 샘솟게 해야 한다”고 강조했습니다. 진정한 멘토를 만나는 기회가 됐습니다.

오후에 이어진 벤처캐피털(VC)들과의 투자상담 미팅은 에스크아이에게는 특별한 시간이었습니다. 30년간 홍채이미지 20만 CASES를 데이터로 완성된 AI 홍채분석 프로그램의 정확도와 그밑바탕이 되는 한국 K-MEDICINE의 핵심을 알리는 현장이었습니다.

진료실이 아님에도 대부분의 VC들의 홍채분석이 즉석에서 이뤄졌습니다. 자신의 건강상태를 스스로 알고 있는 VC들은 한국 의사에게 진단받는 것도 매우 즐거운 경험이라고 했습니다. VC들에게 가치 있는 건강의학정보가 제공되면 투자기회는 올 것이고, 잘못된 정보를 제공하면 투자기회는 사라진다는 엄중한 현실이었습니다. 다행히 8명의 투자자 전원이 홍채분석과 그 결과가 자신의 건강분석에 도움이 되었음을 인정하고, 모두 투자의향이 있음을 밝혔습니다. 

부츠업의 CEO MUKUL은 55세 임에도 매우 바쁜 일정으로 여러 곳에 나타난 건강상 위험신호들이, 직접적인 홍채진단과 여러 병력을 통합분석을 한 결과 대부분이 일치하였고, 한국체질의학이 분류하는 CD타입( COLD-DRY타입, 위소장-간 허약체질)에 해당되었습니다. 그는 에스크아이의 투자 해외진출 전 과정에 적극적인 협력을 하겠다고 약속하였습니다.

▣ 국제의약대학교(UWEM) 방문

국제의약대학교(UWEM: University of East-West Medicine)는 실리콘밸리의 중심에 위치하여 1998년 중의학대학과 대학원과정 및 부속중의병원이 설립된 캘리포니아에서 가장 규모가 큰 중의학대학입니다. Dr. Wang 총장 및 의료진과의 미팅에서 홍채진단의 과학적 근거와 홍채분석의 가치를 설명하였습니다.

또한 중의학의 오행이론(5 element theory)과 한국 한의학의 사상체질(4 types) 차이를 설명하였으며, 150년 전 이제마의 사상체질의학이 탄생하게 된 배경과 세계적으로 유전학 체질의학이 없던 1890년대 말에 이미 유전학의 효시가 될 수 있는 체질의학을 완성하고 그 임상을 발전시킨 역사를 설명하였습니다.

Dr. Wang 총장은 동석한 여의사의 홍채촬영과 분석을 요구했고, 우리는 바로 홍채촬영기를 이용해 그의 임상증상을 분석했습니다. 여의사는 그 정확성에 매우 놀랐고, Dr Wang은 홍채진단으로 짧은 시간에 체질과 질병을 알아내는 것에 환호했습니다. 미국의 중의사들에게는 매우 유용한 진단 도구가 될 수 있음을 알게 되었고, 홍채분석시스템 도입에 관한 MOU를 체결했습니다. 

결론적으로 대전테크노파크와 대덕이노폴리스벤처협회의 프로그램은 기업 단독으로는 몇 년이 걸릴 수 있는 네트워크 강화와 투자상담 그리고 해외진출 교두보 확보가 짧은 기간 동안 현실성 있게 다가오는 것이 이번 프로그램의 효과라고 생각됩니다.