‘재생 미세환경’으로 진화하는 한의 재생의학…“약침·생명공학 융합”

[한의신문] 기존 PDRN이 조직 회복 자체에 초점을 맞췄다면 한의 재생의학은 이제 세포가 회복될 수 있는 환경을 조성하는 단계까지 진화하고 있다. 

동서비교한의학회(회장 김용수)는 연어 유래 PDRN에 락토페린 펩타이드와 화분 유래 활성 성분을 접목한 ‘PDRN-PL’을 개발, 이를 기반으로 피부 미백 및 항노화·재생 분야 2차 특허(출원번호 10-2026-0102594)를 출원하며 산화스트레스와 미세염증을 함께 조절하는 재생 플랫폼 기술의 가능성을 제시했다.

이에 앞서 동서비교한의학회 중앙연구소는 산화스트레스 환경에서 PDRN-PL의 세포 보호와 줄기세포 활성 기반의 항염증·항산화 효능, 피부 미백 및 항노화 효과를 평가했다.

PDRN-PL은 연어 유래 PDRN에 락토페린 효소분해 펩타이드와 꿀벌 화분 유산균 발효물을 결합한 복합 재생 플랫폼 기술로, 지난해 등록된 1차 특허(등록번호 제10-2913223호)를 기반으로 개발됐다. 기존 PDRN이 조직 재생에 초점을 맞췄다면 PDRN-PL은 항염증·항산화 작용과 줄기세포 보호 및 재생 환경 조성까지 고려한 것이 특징이다.

◎ 색소침착 억제·세포 안전성 모두 확인…항노화 활성은 최대 1.4배

연구소에 따르면 이번 2차 특허 출원은 순수 PDRN과 시판 PDRN 제품, PDRN-PL을 비교한 연구 결과를 토대로 이뤄졌다. 연구팀은 PDRN-PL이 줄기세포 활성 환경을 조성함으로써 피부 노화 개선과 조직 재생 효과를 높일 가능성을 확인했다고 밝혔다.

피부 미백 효능 평가는 α-MSH 100nM을 이용해 멜라닌형성세포에서 색소침착을 유도한 후 각 처리군의 변화를 비교하는 방식으로 진행됐다. 그 결과 α-MSH만 처리한 대조군에서는 색소침착이 뚜렷하게 나타난 반면 PDRN-PL 처리군에서는 색소침착이 억제되는 양상이 확인됐다. 

특히 고농도 PDRN-PL 처리군은 대표적인 미백 성분인 아르부틴(Arbutin)과 유사한 수준의 효과를 보였다.

항노화 평가에선 인간 진피섬유아세포(HDF)를 이용해 비교 분석을 진행한 결과 PDRN-PL은 기존 PDRN 대비 최대 1.4배 높은 항노화 활성을 나타냈으며, 고농도 처리군에서는 78%의 활성을 보여 일반 PDRN(55%)보다 높은 수준을 기록했다. 반면 비교군으로 사용된 시판 PDRN 제품은 4% 수준에 머물렀다.

안전성 평가에서도 실험 농도 범위 내에서 세포 독성이 관찰되지 않았으며, 고농도 조건에서도 안정적인 세포 생존율을 유지한 것으로 나타났다.

◎ “세포보다 환경”…재생 미세환경 조절에 주목

연구소는 PDRN-PL의 가장 큰 차별점으로 ‘재생 미세환경 조절 능력’을 제시했다. 기존 PDRN이 핵산 기반 재생 소재로서 조직 회복을 유도하는 데 초점을 맞췄다면 PDRN-PL은 락토페린 펩타이드와 화분 유래 활성 성분을 결합해 산화스트레스와 미세염증 환경을 함께 조절하도록 설계됐다는 것.

연구진은 “재생의학의 핵심은 단순히 세포를 증식시키는 것이 아닌 세포가 스스로 회복할 수 있는 환경을 조성하는 것”이라며 “PDRN-PL은 핵산 기반 재생의학과 펩타이드 생명공학이 융합된 차세대 재생 플랫폼”이라고 설명했다.

이어 “1차 특허 등록을 통해 플랫폼 기술의 독창성을 확보했으며, 이번 2차 특허 출원은 재생 메커니즘과 임상 응용 가능성을 확장하는 단계”라며 “향후 글로벌 재생의학 시장에서도 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

김용수 회장은 “전통 한의학의 약침 개념과 현대 생명공학이 결합하면서 한의약 기반 재생 플랫폼의 새로운 가능성이 열리고 있다”며 “PDRN-PL 기반 미소재생약침은 특허 기술을 바탕으로, 독창성과 확장성을 확보하고 있으며, 향후 다양한 재생의학 분야에서 활용 가능성을 넓혀갈 것”이라고 말했다.

한편 동서비교한의학회는 이번 비교 연구 결과에 대한 추가 검증을 거쳐 국제학술지 투고를 준비 중이다.