소아환자 감소·노인환자 증가 추세

의료선진국들의 사례에서 보듯 국내에서도 저출산 및 인구의 고령화로 인해 병의원을 찾는 환자의 연령대 변화가 눈에 띄게 확연해지고 있다.



최근 심평원이 발표한 ‘2003 건강보험심사통계연보’에 따르면 총진료비에서 노인진료비가 차지하는 비율은 지난 2000년 17.4%에서 2001년 17.8%, 2002년 19.3%, 그리고 2003년에는 21.3%로 확대됐다. 상황이 이렇게되자 노인전문병원이 요즘 들어 크게 주목받고 있다.



경영난을 겪고 있는 중소병원 가운데 노인전문병원으로 전환을 모색하는 곳이 늘고 있는 것으로 알려졌다.



반면 소아과와 산부인과는 환자 수 감소에 따른 경영난으로 인해 폐업이 속출하고 있다. 개원컨설팅 업체 플러스클리닉이 2002년 6월부터 올해 6월까지 서울 지역 병의원 개폐업 자료를 분석한 결과, 폐업율이 가장 높은 진료과는 소아과(5.2%) 및 산부인과(4.5%)로 파악됐다.



이번 심평원에서 발간한 통계연보는 크게 두가지 의미를 포함하고 있다. 그 첫째는 고령화사회에 대비한 공공의료의 서비스확대다. 공공의료환경을 획기적으로 개선하고 의료도 산업으로 인식, 관련 치료기술과 바이오기술의 시너지창출이 전략의 핵심이 돼야 한다.



둘째는 동·서의학 의료의 균등성 강화다. 우선 경영난을 겪고 있는 국내 병의원 경영환경에 뉴라운드 개방파고까지 겹치고 있어 의료인들이 겪는 심적 위축은 일상화됐다.

의료정책도 변화하는 패러다임에 걸맞게 의료시스템의 혁신을 일궈가야 한다.



예컨대 건강보험예산의 대부분이 서양의약에 지급되고 있는 현실은 결국 한방의료수가 투자확대와 한방치료기술사업활력에 동·서의학균등발전도 달려 있음을 인식해야 한다.



아울러 서양의약일변도의 논리에 길들여진 의료정책도 고령화사회를 맞아 한국형 공공의료확산 등 의료혁신의 근본적인 문제에 세계의료선진국과 경쟁할 수 있는 체계를 만들어야 한다.