(신간) 세상을 비틀어보는 75가지 질문

대한한의사협회의 한의신문 하재규 편집국장이 <달려라 꼰대(2020년)>에 이어 <세상을 비틀어보는 75가지 질문>(페스트북)를 펴냈다. 이 책은 신문과 방송에 등장한 많은 화자(話者)들의 수많은 이야기를 그저 하나의 건조한 정보에 그치지 않고 인간에 대한 따뜻한 시선으로 갈무리했다.

‘세상에서 가장 맛있는 커피는?’에 소개된 한 대목이다. 국내 1호 큐그레이더(커피감별사)인 서필훈 씨는 맛있는 커피를 찾아 10여 년이 넘게 전 세계를 떠돌았다. 그런 그가 세상에서 가장 맛있는 커피를 정의했다. “남이 내려주는 커피요.”

어느새 커피는 매끼 챙겨 먹어야 할 밥이 됐다. 어찌 보면 하루 세끼의 밥 보다 더 많이 챙겨먹는 일상의 비타민이기도 하다. 커피를 마셔야만 비로소 하루가 시작되고, 하루가 마감되는 세상이다. 이제 커피는 사람 간의 인연이고, 일상의 쉼표이자, 시대의 성수(聖水)다.

그렇다면 어떤 커피가 가장 맛있을까? 커피의 종류, 내리는 방법, 마시는 장소, 함께 마시는 상대에 따라 맛 차이가 전혀 다를 수 있다. 그럼에도 변치 않는 최고의 맛은 따로 있다. 바로 남이 내려준 커피다.

서필훈 씨가 커피 원두를 확보하기 위해 남미의 커피 농장에 갔을 때의 일이다. 그가 동네의 작은 커피숍에 들러 그곳의 주인과 담소를 나눴다. “필, 커피에서 뭐가 제일 중요하다고 생각해? 한 단어로 말해줄 수 있어?” 가게 주인이 곰곰 생각하더니 대답했다. “나는 관계라고 생각해. 손님과 나, 나와 커피 생산자, 나와 커피로 만나고 이어지는 모든 것들.” 남이 내려주는 커피가 맛있는 까닭은 사람과 사람을 잇는 인연 때문이다.

이처럼 <세상을 비틀어보는 75가지 질문>은 다양한 화자의 말을 중심으로 그 말의 뜻이 갖는 의미를 살펴 소소한 재미와 삶의 지혜를 전달하는데 많은 공을 들였다.

‘꿈을 가져라!’ 정말 그럴까? 모두가 꿈을 가져야 할까? 꿈을 품고 한국에 온 네팔 노동자들은 안타까운 죽음을 당했다. 이룰 수 없는 꿈은 사람을 좌절시킨다. ‘죄는 미워해도 사람은 미워하지 말라’ 정말 그럴까. 내가 피해자라면 어떻게 생각할까?

이 책은 이처럼 한 가지 주제를 다각도로 살피는 시사비평집이라 할 수 있다. 그 과정에서 독자는 사고의 틀을 깨고 새로운 관점으로 현실을 바라보게 된다. 누구나 부담 없이 75편의 이야기를 흥미롭게 읽을 수 있다는 것이 큰 장점이다.

이와 관련 하재규 편집국장은 “다양한 화자(話者)들의 말에 주목했다. 그들이 전하고자 하는 말의 참뜻이 무엇인지를 고민했다. 어떤 말은 화자가 말한 그대로의 뜻을 따라가려 했고, 어떤 말은 화자의 말뜻과는 상관없이 새로운 의미로 풀어내려고 했다. 그런 과정을 거쳐 <세상을 비틀어보는 75가지 질문>이 세상의 빛을 보게 됐다”고 밝혔다.

그는 또 “혀에서 풀려나온 말(言)은 고삐 풀린 망아지처럼 순식간에 사방팔방으로 퍼져 나간다. 어떤 말은 타인의 상처를 따뜻하게 보듬지만 어떤 말은 타인의 상처를 마구 헤집는다. 말이 품격을 만들고, 사람을 만든다. 위로의 말, 격려의 말, 칭찬의 말, 말이 아름다워야 사람도 아름답다. 향기로운 말이 향기로운 사람을 만든다”고 강조했다.