“연구 설계시 침의 복합성 충분히 고려돼 반영해야”

올해 ‘영국의학저널’(BMJ·IF 93.467)에 침 관련 특집연구가 게재된 가운데 해당 특집호에 논문을 발표한 저자들에게 관련 논문에 대한 설명을 듣는 자리가 마련됐다. 

경락경혈학회(회장 박히준)는 지난 18일 ‘제2회 기초연구자와 임상한의사가 함께하는 온라인 학술아카데미’를 개최하고, 캐나다 맥마스터대학, 중국 베이징중의약대학 및 광저우중의약대학 연구진들을 직접 초청, 연구에 대한 발표를 듣고 토론하는 시간을 가졌다.  

이날 맥마스터대 Yuqing Zhang 교수는 ‘침 연구의 발전 방향: 현황, 가이드 및 지향점’을 주제로, 지난 4월 뉴욕타임즈에 게재된 ‘Why acupuncture is going mainstream in medicine’이라는 제하의 기사 소개로 발표를 시작했다.

Zhang 교수는 “침 치료는 시술자의 임상기술, 치료 맥락과 같은 다양한 요소가 관여하고 있는 만큼 관련 연구 진행시에도 이같은 요소를 고려해 설계해야 한다는 어려운 점이 있다”며 “연구뿐만 아니라 임상지침이나 경제성 평가에서도 침의 다양한 요소가 충분히 고려되고 있지 않고 있는 실정”이라고 말했다. 

보건 체계 및 정책 결정에 충분히 활용돼야

특히 그는 “침 관련 근거는 무작위임상시험, 체계적 문헌고찰에서 계속해서 생성되고 있지만, 그 활용에 대해서는 개선의 여지가 있다”며 “앞으로 임상시험·임상지침·경제성 평가를 개선해 그 근거가 보건체계의 임상과 정책 결정에 있어 충분히 활용할 수 있어야 할 것이며, 더불어 환자들이 근거 생성 과정에 충분히 참여해 환자에게도 의미있는 근거를 생성할 수 있어야 해야 한다”고 강조했다. 

이어 ‘침 임상연구 설계 및 수행과 관련된 방법론적 난제’를 주제로 발표에 나선 베이징중의약대 Jianping Liu 교수는 침 치료는 여러 가지 요소가 관여하는 복합 중재로, 환자-시술자와의 관계에 △심리적 지지 △생물학적지지 △인지행동학적 지지 등 다양한 면이 반영되며, 이런 다양한 요소가 침 연구를 설계할 때 고려돼야 한다고 설명했다. 이어 지금까지 샴침(약에서 플라세보)을 대조군으로 해 침의 효능(efficacy)을 측정하는데 관심이 있었다면, 현재는 침의 효과(effectiveness)를 다른 치료와 비교해 평가하는 comparative effectiveness research도 많이 이뤄지고 있다는 부분도 함께 덧붙였다.   

침 연구시 양적·질적 연구방법론 함께 활용

또한 Liu 교수는 향후 연구 설계에 있어 △침의 복합적인 부분을 고려할 수 있도록 다양한 분야의 전문가들이 참여해 설계할 것 △다수의 기관에서 대규모로 중요한 결과 지표를 평가하는 방법론적으로 우수한 연구를 설계할 것 △침 치료가 적합한 환자군에게 시술될 수 있도록 양적·질적 연구 방법론을 함께 활용할 것 △CONSORT, STRICTA와 같은 지침에 맞는 연구를 설계할 것 등을 제안했다. 

이와 함께 광저우중의약대 Liming Lu 교수는 ‘침 연구의 근거 활용: 임상 현장과 보건정책 분야’를 주제로 한 발표를 통해 2000년 넘는 침의 역사 및 1만여편이 넘는 무작위임상시험이 출판된 점에 대해 소개했다.

Lu 교수는 “이렇게 역사가 깊고 생성된 근거가 많음에도 불구, 이같은 근거가 제대로 활용되지 못하고 있다”고 운을 떼며, 침의 효과가 좋고 수준이 높은 근거가 제공되는 분야도 있지만 수준이 낮은 근거를 제공하는 분야도 있다는 부분들을 최근 연구를 활용해 설명했다. 

그는 이어 “침에 대한 근거가 충분한 분야에서는 그 근거가 보건의료체계의 의사 결정 과정에서 충분히 활용될 수 있도록 해야 하며, 근거가 충분하지 않은 분야에서는 침 연구 관련 근거를 생성하고 평가·배포하는데 있어 의제를 세워야 한다”며, △생성된 근거의 접근성을 제고할 것(웹에서 배포) △보건의료체계의 의사 결정에 근거가 활용되도록 할 것 등을 강조했다. 

한편 오는 9월19일 진행되는 ‘제3회 기초연구자와 임상한의사가 함께하는 온라인 학술아카데미’에서는 ‘Science Advances’에 발표된 약물중독에 대한 침 치료 기전을 주제로, 주저자인 대구한의대학교 양재하 교수가 직접 소개할 예정이다.