영국발 '변이 바이러스' 국내 첫 발견

영국에서 입국한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 유전체에서 코로나19보다 전염력이 70% 강한 ‘변이 바이러스’가 검출됐다.

중앙방역대책본부는 영국발 입국 코로나19 확진자 검체에 대한 전장 유전체를 분석한 결과 3명에게서 영국 변이 바이러스를 확인했다고 28일 밝혔다.

이들은 영국 런던에 거주하던 가족으로 지난 22일 입국시 코로나19 확진을 받고 격리관리돼 왔다.

지난 9월 영국 잉글랜드 남부에서 처음 발견된 변이 바이러스는 런던과 남동부 지역을 중심으로 빠르게 퍼지면서 영국 정부의 조사 대상에 올랐다. 변이 바이러스는 기존 바이러스보다 전염력이 70% 이상 강해 코로나19가 빠르게 확산하는 데 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

방역 당국은 국내 입국자들이 14일간 자가격리 상태로 지역 사회와 접촉하지 않아 추가 확산 우려가 적다는 입장이다.

현재 영국발 변이 바이러스 외에도 남아프리카공화국에서도 전염력이 강한 변이 바이러스가 유행하고 있다.