[기획]지자체 행사에 머문 의료관광…활성화하기 위한 과제는?

[한의신문=윤영혜 기자]본란에서는 글로벌 의료관광 시장을 두고 경쟁이 치열해지는 가운데 차세대 성장 동력으로 주목받고 있는 한의학의 발전방향에 대해 지난 달 발간된 '한국보건산업진흥원의 연구보고서'를 중심으로 살펴본다. 세 번째 시리즈로 국내 지역별 의료관광 현황을 살펴보고 한의 의료관광이 나아가야 할 방향을 짚어본다. <편집자 주>







◇지자체별 클러스터 통한 단편적 행사에 머문 의료관광



우리나라는 국내 지자체별로 클러스터를 형성해 의료관광을 활성화하는 데 앞장서고 있다. 중앙정부 차원의 의료관광 추진은 물론 서울시를 비롯한 부산, 대구, 인천, 경기, 강원, 제주도 등의 대부분 지자체들도 의료관광의 육성 및 활성화 대책 등을 마련 중에 있다.



특히 한의약 분야의 경우 장흥의 '2011 통합의학박람회', 제천의 '2011 국제 한방엑스포', 산청의 '2013 세계전통의약 엑스포' 등의 국제행사를 통해 한의 의료관광 활성화에 힘쓰고 있지만 일회성 동네잔치 수준에서 벗어나고 있지 못하다는 게 보고서의 평가다.



◇정부 차원의 한의약적 인프라 구축 시급



지자체의 일회성 이벤트에 그치고 있는 의료 관광을 활성화하기 위해 보고서는 개별 한의원이 외국인 환자를 더욱 유치하기 위한 경쟁력을 향상시켜야 한다고 강조했다.



문제는 현재 우리나라 한의원이 개별적으로 의료 관광객의 요구를 충족시키기에는 시설 및 규모 등이 매우 취약하다는 것.



한의약에 대한 접근성을 높이기 위해 국립부산대 한의학전문대학원·한방병원·한방임상연구센터 개원, 우수한약유통지원센터 건립, 지방의료원 한방진료부 설치 등 한의약 인프라가 구축됐으나 여전히 미약하다는 지적이다.



또 정보 제공을 위해 한국관광웹사이트 및 한국의료관광 어플리케이션 등이 구축돼 있지만 실제 관광객의 욕구를 충족시킬 수 있는 정보는 미비하다.



특히 한의 의료관광과 관련된 정보 제공도 제대로 이뤄지지 않고 있는 것으로 파악되고 있다.



그 이유로는 한의 의료관광 총괄 컨트롤타워가 존재하지 않아 사업의 효율성을 저하시키고 각 부처 간의 협력관계가 유기적이지 않은 점이 꼽혔다.



현재 우리나라 정부부처에서 한의약 관련 담당 업무는 보건복지부 보건의료정책실 한의약정책관(한의약정책과, 한의약산업과), 식품의약품안전처(한약정책과), 보건산업진흥원, 한의약연구원, 농림부, 각 시도 등에 산재돼 있어 효율성을 위한 조직의 체계화가 필요하다는 것.



이에 따라 업무를 종합적으로 추진할 전담부서 설치의 필요성이 높아지고 있다. 전담부서가 없어 한의약 및 산업의 육성 발전을 위한 정부의 여러 계획들이 결실을 맺지 못하고 있기 때문이다.



한의 의료관광의 활성화를 위해 싱가포르 메디신, 타일랜드 메드, 말레이시아 헬스케어 여행위원회 등과 같이 업무를 총괄해 계획하고 집행하는 기구의 설치를 검토해야 한다는 조언도 이어졌다.



◇한의 의료 '특수성' 고려한 제도 개편 시급



보고서는 더 나아가 '의료법'과 '약사법'을 두 축으로 제정된 우리나라 제도가 한의학과 한방 상품의 특수성을 포함하지 못하기 때문에 한의약과 한방 의료관광의 활성화를 위해서는 양방과 한방의 관련 법 제도를 균등하게 병행 발전시켜야 한다고 꼬집었다.



제1차 한의약육성발전 계획이 한의약 정책 및 산업의 기틀을 마련하기는 했지만 고령사회 진입과 질병 구조 변화로 만성·퇴행성 질환 증가, 근거 없는 한의약 폄훼, 근거중심 검증 체계 요구가 증가하는 상황에서 더욱 강력한 대책이 필요하다는 것.



이러한 제도적 개선이 뒤따를 때 한의의료 관광도 더욱 활성화될 수 있다고 보고서는 끝맺었다.