“코로나19 재택치료, 초기대응 할 수 있도록 재설계해야”

오미크론 대유행을 맞아 정부의 코로나19 재택치료 원칙에 있어 보다 실효성 있는 대책 마련이 필요하다는 지적이 제기됐다.

정부가 지난해 11월1일부터 단계적 일상회복에 따른 재택치료대상을 ‘입원요인이 없는 70세 미만 무증상, 경증 확진자’로 폭넓게 하면서 코로나19의 중증·사망 위험이 높은 고령자와 기저질환자가 집에서 상태가 악화되는 사례가 속출했다는 지적에서다.

8일 국민의힘 코로나위기대응위원회가 주최한 ‘코로나19 초기 치료권 박탈로 인한 피해 현황과 대책 공청회’에서 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 정부의 코로나19 재택치료에서 드러난 문제점에 대해 이같이 밝혔다.

김 교수는 위드코로나 이후 정부의 코로나 재택치료 방침에 대해 “정부는 병상부족을 피하고 생활치료센터를 축소하기 위해 재택치료 대상을 확대했으며, 충분한 의료대응 준비 없이 무리하게 대상만 늘려 ‘재택방치’라는 비판을 들었다”며 “재택치료 중 항바이러스치료제를 투약하는 것도 아니고, 비대면 증상 모니터링만으로 정확한 임상경과 파악이 불가능하기 때문에 사실상 ‘또 다른 자가격리조치’라는 말을 들었다”고 비판했다.

그 결과 1일 신규 확진자가 3000명 이상 연이어 발생하던 지난해 11월 중순에는 재택치료 중 상태 악화에도 불구하고, 입원대기 환자가 누적되면서 자택 대기 중 사망자도 발생하기 시작했다는 것.

심지어 고위험군인 코로나19 확진 산모가 재택치료 중 상태가 악화돼 전담병상을 찾아 병원 16군데를 전전하다 결국 구급차 안에서 출산하는 불상사도 일어났다고 밝혔다.

이에 대해 그는 “언론보도에 의하면, 11월 이후 병상, 의료진 부족으로 치료받지 못한 채 사망한 국민이 29명에 이르렀다”며 “단계적 일상회복을 시작하면서 ‘확진자가 늘더라도 중환자와 사망자를 최소화하면 된다’는 구호는 그럴듯했지만, 실천방안은 표리부동한 말뿐인 대책이었다”고 꼬집었다.

그러면서 김 교수는 정부가 오미크론 특성을 고려해 내놓은 이번 방역·재택치료체계에 대해서도 “재택치료 대상환자 중 60세 이상과 먹는 항바이러스제 투약자만 대상으로 집중관리를 하고, 나머지는 스스로 알아서 관리하고 필요시 비대면 진료 및 상담센터 상담을 하라는 사실상 국민보고 각자도생하라는 조치와 다름없다”고 비판했다.

따라서 이번 오미크론 유행은 델타보다 20배에 달하는 1일 신규확진자 15만여명 발생이 예상되는 만큼, 의료체계와 사회필수기능의 붕괴를 막기 위해서는 신종감염병 팬데믹의 대비·대응 원칙을 다시 세울 것을 주문했다.

전은미 이대목동병원 호흡기내과 교수도 확진자 스스로가 초기대응에 나설 수 있도록 개인 스스로가 적극적으로 검사를 할 수 있게 자가진단키트의 수량을 확보하고, 의원급은 치료제를 적극적으로 투여할 수 있는 기관으로 전환해야 한다고 촉구했다.