김기현 대표

“한의학을 연구하는데 적지 않은 도움이 됐으면 한다”



미국 LA에 거주하며 30여년 필생의 작업으로 ‘원색 세계 약용식물도감’을 출간해 화제가 됐던 한미허브연구소 김기현 대표(87세)가 최근 한국을 방문, 약용식물도감이 한의학을 연구하는 많은 학자들에게 큰 도움이 됐으면 한다는 바람을 내비쳤다.



김 대표가 출간한 ‘원색 세계 약용식물도감’은 970쪽에 이르는 올 칼러 편집의 방대한 분량으로 열대·아열대 식물을 포함해 세계 각국의 약용식물 2320종을 체계적으로 소개하고 있어 학문적으로도 매우 높은 평가를 받고 있다.



이와 관련 김기현 대표는 “이렇게 힘들 줄 알았다면 시작도 안했을 것”이라며 “하지만 지금와서 생각하면 그래도 시작하여 끝을 보았기 때문에 한국에서 자생하는 약용식물 외에 세계 도처에 산재해 있는 수많은 약용식물을 집대성한 것 같아 큰 자부심을 느낀다”고 밝혔다.



파라과이, 브라질, 칠레 등 6개국 식용작물 상세 소개



그는 전남대 농대 임학과 졸업 후 국내에서 농촌진흥청, 임업시험장에서 근무하다 1975년 남미 파라과이로 이민을 가 젖소 농장을 경영하면서도 언제나 가슴 속에 품었던 약용식물도감을 만들어 보겠다는 꿈을 실현시키기 위해 단신으로 아마존 정글 속으로 들어갔다.



독충, 파충류, 맹수가 우글거리는 밀림에서 5년간 본초를 탐사하고, 브라질 상파울루대학 도서관에 파묻혀 각 식물이 갖는 학명과 분포지, 모양새, 약효, 사용법 등 학문적 연구를 통해 세계약용식물의 대백과사전이 될 수 있는 평생의 역작 ‘원색 세계 약용식물도감’을 완성할 수 있었다.





그렇기 때문에 그가 발간한 ‘약용식물도감’에는 파라과이, 아르헨티나, 칠레, 볼리비아, 페루, 브라질 등 남미 6개국에 서식하는 열대 식용작물 1610종이 상세히 소개돼 있고, 여기에 더해 우리나라에서 자생하는 710종의 약용식물이 추가돼 그의 말대로 ‘세계’ 약용식물도감이 빛을 보게 된 셈이다.



김 대표는 “갈수록 자원주권화를 향한 자원전쟁이 가속화되고 있다”며 “우리나라에서 자생하는 약초도 소중하지만 이제는 시야를 세계로 넓혀 우리와 다른 환경에서 서식하는 우수한 약용식물을 들여와 우리의 것으로 만드는 작업이 반드시 필요하다”고 말했다. 그는 또 “세계 약용식물도감에 나타난 약초명은 영어, 스페인어, 포르투칼어, 독일어, 이탈리아어, 일본어, 불어, 러시아어, 국어 등으로 등재돼 있다”며 “이는 중요한 의미를 지닌다”고 강조했다.



그가 이처럼 다국어로 정리된 도감 발간에 큰 의미를 부여하는 것은 과연 우리나라 학자 중에 세계 각국어를 이해하고, 사용하여 도감을 만들어 낸다는 것이 쉽지만은 않기 때문이다.



“세계 각국어를 할 수 있는 학자가 매우 드문 것은 물론이거니와 미치지 않고서는 30여년을 한 작업에 매달릴 수 있는 사람은 아마도 없을 것”이라는 김 대표.



다국어 학명 표기, 분포, 약효, 사용법 등 소개



도감에서는 ‘살구나무’의 경우 맨 앞에 우리나라 이름으로 ‘살구나무’라고 표기했으며, 그 다음으로 ‘Prunus armeniaca L var Maxim. [장미과]’라고 학명을 표기한 후 ‘英 ;Apricot-tree 西;Ciruelo 葡;Damasqueiro 獨;Aprikosen baum 佛;Abricotier 伊;Amoscino’ 등을 덧붙였다.



또한 ‘낙엽 활엽 교목으로 높이 6~10m로 자란다. 잎은 어긋나고 엽병이 있고 길이 8cm로 난형 또는 타원형으로 밑은 둥글고 끝은 날카롭고 톱니가 있다. 꽃은 분홍색 단엽 또는 쌍생이다. 과실은 핵과로 둥글고 황색으로 1개의 씨를 내장한다. 분포;중국 원산으로 아시아, 유럽, 북아메리카에서 남아메리카 브라질, 아르헨티나, 칠레에서 생산하고 새 품종을 육성하고 있다. 약효;기침, 거담, 결장염, 윤하, 변비를 치료한다. 사용법;과실을 식용종자 15g을 물 1L로 달여 일2잔 마신다’ 등으로 소개하고 있다.



특히 이 책에서 소개하고 있는 학명을 구글이나 야후 등 포털사이트에서 검색하며 거기에 따른 상세한 자료를 얻을 수 있는 것도 큰 장점이다.



“우리나라는 전통의학에 대한 관심이 남다르다. 그렇기 때문에 이 책이 바탕이 돼 한의학의 연구가 더 풍성하여 지고, 그 결과가 국민의 건강 향상으로 이어진다면 더 바랄 것이 없다.”



자신의 연구결과가 남을 위해 도움이 됐으면 한다는 김 대표. 그의 바람대로 ‘원색 세계 약용식물도감’이 본초학을 연구하는 관계자들에게 새로운 세계의 약용식물을 파악할 수 있는 좋은 선물이 됐으면 한다.