“젊다고 방심하지 마세요…청년층 당뇨병 주의보”

[한의신문] 최근 청년층의 2형 당뇨병 발생률이 2배 이상 늘고 유병률(당뇨병을 가진 전체 인구 비율)의 경우 약 4배 증가해 대책 마련이 시급하다는 연구결과가 나왔다.

질병관리청 국립보건연구원(원장 박현영)은 지난 13년간(2008~2021) 13만명의 국민건강보험공단 청구자료를 활용해 30세 미만 당뇨병 환자의 임상역학적 특성을 분석한 이번 연구결과의 논문을 국내 최초로 국제학술지 ‘Journal of Korean Medical Science’에 발표했다.

연구원에 따르면 1형 당뇨병은 자가면역 이상으로 인한 췌장 기능 손상에 따른 인슐린 결핍이 원인이지만, 주로 비만과 관련한 인슐린 저항성 분비 부족으로 발생하는 2형 당뇨병 증가는 국가 등의 체계적 관리가 필요하다는 설명이다.

연구팀은 30세 미만에서 1형 및 2형 당뇨병의 연도별 발생률(새롭게 당뇨병에 걸린 사람의 비율)과 유병률(당뇨병을 가지고 있는 전체 인구 비율) 추이를 추적한 결과, 2형 당뇨병 환자 발생률은 인구 10만명당 27.6명에서 60.5명으로 2.2배 증가했고 유병률은 73.3명에서 270.4명으로 약 4배 가량 급증했다.

또 같은 기간 1형 당뇨병 환자 발생률은 큰 차이가 없었으나 유병률은 21.8명에서 46.4명으로 2배 이상 증가해 2형 당뇨병의 발생률과 유병률이 월등이 높았다.

성별에 따른 유병률 차이를 보면 1형 당뇨병은 여성에서 26% 더 많았고, 2형 당뇨병은 남성에서 17% 더 많았다.

연령을 4구간(0~5세, 6~12세, 13~18세, 19~29세)으로 살펴본 결과, 2008년 대비 2021년의 발병률은 1형 당뇨병의 경우 영유아기(0~5세)에서, 2형은 청소년기(13~18세)에서 가장 큰 증가폭을 보였다.

아울러 사회경제적 수준에 따른 차이를 분석한 결과, 저소득층에서는 중·고소득층에 비해 1형 당뇨병이 2.9배, 2형 당뇨병이 3.7배 더 많이 발생하는 것으로 나타났다.

박현영 국립보건연구원장은 “소아와 젊은 연령층에서 당뇨병 유병률이 지속적으로 증가하고 있어 이에 대한 국가 차원의 관리가 시급하다”면서 “특히 사회경제적으로 취약한 계층에서의 건강 형평성 확보가 필요하다”고 밝혔다.