코로나19 한의진료서 가장 큰 애로점은 ‘수가 배제’

코로나19 업무 수행현황과 향후 신종 감염병에서의 한의사 역할 강화에 대한 설문조사 및 인터뷰를 진행한 결과, 코로나19 관련 업무를 수행하면서 느꼈던 애로사항으로 공보의는 ‘정부 또는 유관기관의 소극적 협조’를 꼽았고, 임상의는 코로나19 한의진료에 대한 ’수가 배제’를 꼽았다.

이는 지난 1일 발행된 대한한의학회지 제44권 제2호에 게재된 ‘감염병 예방 및 관리를 위한 한의사의 역할과 정책적 과제: 혼합연구방법론을 적용하여’라는 제목의 연구 논문에 따른 것이다.

코로나19와 같은 국가적 공중보건 위기 상황에 한의의료진들은 역학조사, 검체 채취, 코로나19 환자 치료 및 후유증관리 업무 등 다양한 역할을 통해 적극적으로 대응했으나 그에 합당한 행정적 지원과 건강보험 체계 내에서의 의료행위에 대해 제대로 된 보상을 받지 못했다.

이 같은 상황은 감염병 확산과 같은 의료위기가 지속적으로 발생될 경우 가용 가능한 의료자원을 효율적으로 활용하지 못하는 것은 물론 기존 의료진에도 과부하를 유발해 국가적 재난 대응에 큰 어려움을 겪게 할 요소가 매우 농후할 것으로 지적되고 있다.

이에 따라 이번 연구에서는 코로나19 업무에 참여한 한의의료진을 대상으로 코로나19 업무현황, 만족도, 애로사항 등에 걸쳐 설문조사와 함께 심층 인터뷰를 통해 업무 수행 현황을 살펴봤고, 국가방역체계에서 한의사의 역할 강화방안을 모색했다.

설문조사 대상은 코로나19 업무를 수행한 경험이 있는 한의사 중 공보의 140명과 코로나19 한의진료접수센터에 등록된 임상의 553명 등 총 693명이었으며, 이 가운데 설문조사 참여에 동의한 300명(공보의 140명, 임상의 160명)의 한의사를 대상으로 이뤄졌다.

또한 심층 인터뷰는 공보의 4명, 임상의 3명을 대상으로 이뤄졌고, 주요 내용은 코로나19 업무를 수행하는데 있어서 한의의료진으로 겪었던 어려움, 코로나19 방역과 의료에서의 한의사 전문성, 감염병에서의 한의의료진을 위한 제도적 지원 방안, 신종 감염병 발생에 대응한 한의사 역할 활성화 방안 등이었다.

이에 연구를 진행한 결과, 코로나19 업무 중 가장 잘 수행한 분야로 공보의는 ‘역학조사’(51.4%)와 ‘코로나19 환자 후유증관리’(45.7%)를 꼽았고, 임상의는 ‘코로나19 환자 한의치료’(86.9%)와 ‘코로나19 환자 후유증관리’(81.6%)를 꼽았다.

또한 한의의료진이 생각하는 코로나19 업무에서 보완이 필요한 분야로는 ‘검체 채취’(54.7%)가 많았고, ‘코로나19 환자 한의치료’(0.0%)에 대해서는 보완이 필요하지 않다고 생각하는 것으로 나타났는데 이러한 결과는 임상의와 공보의에서 동일하게 나타났다.

코로나19 관련 업무를 수행하면서 느꼈던 애로사항으로 공보의는 ‘정부 또는 유관기관의 소극적 협조’(53.6%)를, 임상의는 ‘코로나19 한의진료(검사, 예방접종, 치료 등)에 대한 수가 배제’(62.5%)를 가장 큰 문제점으로 꼽았다.

코로나19 업무와 관련해 분야별 만족도를 살펴본 결과, 공보의는 ‘수행직무’에 대해 5점 만점에 3.21±0.84로 가장 높은 평가를 내렸고. 임상의는 ‘코로나19 감염 의심자, 확진자 또는 환자 반응’을 4.36±0.47로 가장 높이 평가했다.

특히 감염병에서 한의사의 역할 강화를 위해 시급히 해결돼야 할 것으로는 ‘한의사 참여보장을 위한 제도개선’(71.3%)이 가장 많았고, 그 다음으로는 ‘해당역할 수행에 대한 건강보험 수가 적용’(58.3%)으로 나타났다.

또한 향후 신종 감염병 대응을 위해 한의계에서 준비가 필요한 분야로 공보의는 ‘한의사 참여에 대한 법제도적 보장을 위한 민관협력체계 구축’(69.3%), ‘감염병 관련 한의약 R&D 추진, 논문 게재 등 관련 근거 마련’(52.9%) 등을 꼽았고, 임상의는 ‘한의사 참여에 대한 법제도적 보장을 위한 민관협력체계 구축’(73.1%), ‘감염병에서의 한의사 역할 적극적 홍보’(41.9%) 등을 꼽았다.

신종 감염병 발생 시 한의사 역할이 최우선적으로 확대돼야 하는 분야로는 ‘RAT(전문가용 신속항원검사), PCR(유전자증폭)을 통한 진단검사’(41.3%)와 ‘한약 처방 등 의료적 대응’(35.7%)이 높게 나타났다.

또한 심층 인터뷰를 통해서는 “국민들에게 한의치료 효과에 대한 홍보를 통해 신종감염병 발생 시 한의진료가 가능하다는 인식을 심어줄 수 있어야 하며, 환자의 진료 선택권을 보장해야 합니다”, “감염병 확산 저지를 위해 한의사, 의사 모두 진단과 치료에 참여시켜 환자의 진료 선택권을 확대해야 합니다”, “코로나19처럼 전파력이 높은 감염병 위기 앞에서는 한의와 양의를 결코 차별해선 안 되며, 초기에 가용 가능한 모든 자원을 총동원해야만 합니다” 등의 답변이 나왔다.

이와 더불어 “한의의료진의 코로나 환자 치료에 대한 수가지급 등에 대해 능동적 관심이 필요하며 감염병 치료에 있어 초기단계부터 후유증 관리까지 협진이 이뤄질 수 있어야 합니다”, “코로나19 재택치료자들에 대한 한의치료의 본인부담금 지원 및 한의과 별도 수가 신설이 필요합니다”, “한의 감염병 전문가를 육성하여 국가 주도의 감염병 전문가회의(예, 국가 감염병 위기대응 자문위원회)등에 참여할 수 있도록 해야 합니다” 등의 의견이 제시됐다.

이 같은 연구 결과와 관련 논문 저자들은 “이번 연구를 통해 코로나19에서의 한의의료진의 역할과 업무 수행에 따른 애로사항, 만족도, 개선 및 제안 등을 알 수 있었으며, 이는 향후 국가 감염병 대응 시스템 구축에서 한의사 역할 정립의 기초자료로 유용할게 활용될 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이와 함께 “미래 감염병 발생에 대비하여 정부 부처, 학계, 산업계 등과 연계하여 역량결집을 통해 범한의계 차원의 체계적인 대응 전략을 수립하여 국가 감염병에서의 한의사 위상을 공고히 할 수 있도록 정책적 기틀 마련이 필요하다”고 덧붙였다. 

한편 이번 연구 논문은 김주철 책임연구원(한의협 한의학정책연구원), 임정태 조교수(원광대 한의대 한방심신증후군 연구센터·원광대 한국전통의학연구소), 천혜선 조교수(가천대 한의대 침구학교실), 이희정 선임연구원(한의약진흥원 한의표준임상진료지침센터) 등에 의해 저술됐으며, 한국한의약진흥원의 ‘한의약 감염병 대응방안 연구’ 과제의 연구비 지원을 받아 수행됐다.