"동물용 구충제 펜벤다졸, 암환자 사용 적절치 않아"

[한의신문=김대영 기자] 최근 SNS 등을 통해 동물용 구충제 '펜벤다졸'이 항암효과가 있는 안전한 약제라는 주장에 대해 보건당국이 사실과 다르다며 암환자에게 사용하는 것은 적절하지 않다는 입장을 재차 밝혔다.

28일 식품의약품안전처(처장 이의경, 이하 식약처)는 항암제를 포함한 모든 의약품은 사람을 대상으로 한 임상시험에서 안전하고 효과가 있는지 입증해야 하지만 SNS 등에서 확산되고 있는 '펜벤다졸'의 항암효과는 사람이 아닌 세포와 동물을 대상으로 한 연구결과라고 지적했다.

식약처에 따르면 ‘펜벤다졸’은 암세포의 골격을 만드는 세포내 기관을 억제해 항암효과를 나타낸다고 알려져 있는데 이러한 작용으로 허가된 의약품 성분으로는 ‘빈크리스틴’(‘86년 허가), ’빈블라스틴’(’92년 허가), ’비노렐빈’(‘95년 허가)이 있으며, 유사한 작용으로 허가된 의약품 성분은 ’파클리탁셀‘(’96년 허가)과 ‘도세탁셀’(‘06년 허가)이 있다.

항암제는 개발과정에서 일부 환자에게 탁월한 효과를 나타내더라도 최종 임상시험 결과에서 실패한 사례가 있으므로 한두 명에서 효과가 나타난 것을 약효가 입증됐다고 볼 수는 없다.

'펜벤다졸'은 최근까지도사람을 대상으로 한 임상시험결과는 없으며 오히려 간 종야을 촉진시킨다는 동물실험 결과 등 상반된 보고도 있다.

특히 전문가들에 따르면 ’구충‘ 효과를 나타내는 낮은 용량에서는 부작용이 나타나지 않을 수 있으나, 항암효과를 위해서는 고용량, 장기간 투여해야 하기 때문에 혈액, 신경, 간 등에 심각한 손상 등 부작용이 발생할 수 있다며 주의를 당부했다.

또한 항암제와 함께 구충제를 복용하는 경우 항암제와 구충제 간의 약물상호작용으로 예상하지 못한 부작용이 나타날 우려가 있다.

식약처는 대한암학회 등 전문가와 함께 동물용 구충제를 항암제로 복용하지 않도록 지속적으로 안내하고, 어려움을 겪고 있는 암환자에게 안전하고 적절한 치료가 이뤄질 수 있도록 노력한다는 방침이다.