중의과학원 승격이 주는 교훈

한국한의학연구원은 국가 한의학 연구의 대표적 정부출연기관이다. 지난 93년 한약분쟁 와중에서 발족 설립한 산물이지만 최악의 조건속에서도 한의학의 산업화 국제경쟁력을 한꺼번에 이룩한 저력의 원천이었음은 부인할 수 없다.



그런데 최근 중국 정부는 중국 중의연구원의 설립 반세기를 맞아 중의과학원으로 승격, 원장을 부총리급으로 격상시켰다. 이와 단순 비교할 순 없지만 한국 한의학연구원은 설립 10년만인 지난해야 비로소 대덕연구단지에 자체 연구동을 설립할 수 있었다. 지난 27일 정부가 정부출연연구기관을 대상으로 고객만족도를 조사한 결과를 발표했다. 그 결과 58개 국책연구기관 가운데 한국한의학연구원과 에너지경제연구원, 한국개발원 등 13개 기관이 상위 등급에 포함됐다.



한의약육성법이 정하고 있는 한방임상센터는 커녕 필요한 한의학 연구개발에 관한 사항은 보건의료기술진흥법에 따르도록 하고 있어 중의연구원이 부총리급으로 승격된 것과는 비교할 순 없을 정도지만 가능성은 제시하고 있는 셈이다.



여기서 중국 중의연구원이 국무원 산하 ‘중의과학원’으로 명칭과 위상을 격상한 배경은 짐작하기 어렵지 않다.



세계보건기구와 공동으로 ‘전통의학합작센터’를 설립하는가 하면 세계침구연합회(WFAS)나 세계중의연합회(WFCS) 창설을 주도하고 있는데에서도 알 수 있듯 중의학 교육, 훈련, 인력양성의 본산인 것이 현실이다.



이런 상황에서 한국한의학연구원이 지난 23일 개최했던 ‘대학원 학·연세미나’는 시사하는 바 크다. 갈수록 기술변화의 속도가 빨라지고 있는 고도 지식사회에서 한의학연구원의 교육 훈련 투자 성과를 확인할 수 있었던데다 이런 질적인 도약을 몇 번만 되풀이 할 수 있다면 경쟁국인 중의연구원을 따자 잡을 수 있기 때문이다.



그러나 지식사회에서 산업생산성을 극대화하기 위해서는 중의연구원이 지니고 있는 임상센터나 산업기반과 같은 과감한 투자가 뒷받침돼야 하는데 육성법 제정 2년이 지나도록 이렇다 할 한의학연구원 발전 전략 수립 등 한의학 R&D 기반 조성이 돼 있지 못하다.



차제에 정부도 중의연구원에 버금가는 한의약육성법이 정하고 있는 연구인프라 기반을 지원해야 할 것이다.