류봉하 병원장

“근거중심 한의약 정립에 큰 도움될 것”



“다소 늦은 감은 있지만 ‘한의약 임상인프라 구축 지원사업’이라는 대규모 연구개발사업을 국책과제로 추진해준 보건복지부 등 정부 당국에 감사한 마음을 전한다. 앞으로 5년간 연구사업에 집중해 경희대 한방병원 발전만이 아닌, 전 한의계 발전에 기여할 수 있는 사업이 될 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다.”



보건복지부 국책과제인 ‘한의약 임상인프라 구축 지원사업’ 연구기관으로 선정된 경희대학교 한방병원 류봉하 병원장은 이번 사업을 통해 한의약 임상연구의 활성화는 물론 근거중심의학으로서의 한의약 도약, 한의약의 과학화·세계화 등에 많은 기여를 할 것으로 확신하고 있다.



류 병원장은 “지금까지는 한의약 치료가 어떠한 기전에 의해 효과가 있는지를 설명하는데 있어 미흡했다”며 “이번 연구과제로 한의약 임상시험 체계가 확고히 구축된다면 이를 통해 한의약 치료기술의 확실한 근거가 마련될 것이며, 이는 곧 국민들의 한의약에 대한 신뢰로 이어질 수 있을 것”이라고 말했다. 류 병원장은 이어 “임상시험을 거쳐 효과가 검증된 한약 및 한약제제가 국민들에게 공급된다면 한방제약산업의 발전도 기대할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.



“이번 사업의 성공적인 수행을 위해서는 한의사협회는 물론 한의학회, 분과학회, 일반 개원가 등 전 한의계의 관심과 협력이 필요하다”고 강조한 류 병원장은 “이번 사업은 한의계에 지원되는 대규모의 첫 연구개발 사업인 만큼 정부에서도 이번 사업에 거는 기대가 크다”며 “앞으로 한의약 관련 정부의 대규모 연구사업이 지속적으로 발주될 수 있도록 이번 사업을 성공적으로 추진, 향후 롤모델이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.



하지만 이번 사업을 유치하기까지는 그리 쉬운 길은 아니었다는 류봉하 병원장. 대외적으로는 한의약과 관련된 대규모 사업을 이끌어내기 위한 정부 관계자와의 지속적인 협의를, 또 대내적으로는 예산 및 공간 확보 문제를 해결하기 위한 대학과 병원, 한방병원 구성원들의 이해와 설득을 구하는 활동이 지속됐다. 이러한 문제들을 해결하기 위해 류 병원장은 직접 발로 뛰며, 관계자들과 일일이 만나 이해와 설득을 구하는 과정을 거쳐 ‘한의약 임상인프라 구축 지원사업’이라는 성과를 이뤄낼 수 있었다.



“예전 한의계는 진료를 중심으로 발전을 일궈냈다면 지금은 연구가 중심이 돼 한의약 발전이 이뤄지고 있다. 병원장 재임기간 동안 후학들과, 또 한의계를 위해서 이번 사업은 꼭 해내야만 한다는 확고한 신념 아래 오직 앞만 보고 사업을 추진한 것이 좋은 결실을 맺은 것 같다. 가장 힘들었던 것이 사람들과 만나 이해를 구하고 설득을 하는 일이었지만, ‘이번 사업은 한의약 발전에 꼭 필요하다’는 공감대를 형성함으로서 잘 마무리할 수 있었다. 자신들의 희생은 감내하면서 이번 사업이 추진될 수 있도록 도움을 준 대학 및 의료원 관계자 모두에게 깊은 감사의 말을 전하고 싶다.”



또한 류 병원장이 이번 사업이 전 한의계의 동참을 이끌어 내는 것이 중요하다는 판단 아래 한의약 관련 연구기관은 물론 각 대학, 일반 개원가까지 동참할 수 있는 참여프로그램을 준비 중에 있다. 이와 함께 언론을 통해 이번 사업의 추진경과 및 향후 진행방향 등에 대한 홍보를 지속하는 등 한의계의 관심이 끊이지 않도록 노력해 나간다는 방침이다.



특히 류 병원장은 “사업이 끝나는 5년 후 구축된 한의약 임상인프라가 흐지부지 되지 않도록 사전에 치밀한 계획을 수립하는 것이 가장 중요하다”며 “앞으로 구축된 한의약 임상인프라와 한방전문병원 및 각국의 주요 연구소와의 연계를 통한 공동연구를 수행, 좀 더 확실한 근거가 갖춰진 한의약 임상치료기술을 개발하는 등 한의약 임상인프라에 대한 활용방안도 구상하고 있다”고 강조했다.



한편 이명박 대통령 한의주치의 시절부터 류봉하 병원장은 정부 등에 ‘한의약을 육성해 세계로 수출해야 한다’는 의견을 지속적으로 전달한 바 있다. 즉 경쟁력이 떨어지는 양의약보다는 충분한 경쟁력을 지니고 있는 한의약에 정부의 R&D를 집중 투자해 세계에 수출하는 것이 국민건강은 물론 국익 창출에도 큰 도움이 될 수 있다는 것이다.



“세계 전통의약시장의 규모가 급격하게 성장하고 있는 가운데 세계 전통의학 중에서도 가장 우수한 한의약은 분명 세계시장에서도 성공할 수 있는 충분한 경쟁력을 갖고 있다. 이번 사업이 향후 연구중심병원 설립 및 기자재임상시험센터 운영 등의 한의약 R&D 사업들로 이어져, 이를 통해 개발되는 한의약 치료기술 및 진단·치료 기기들을 해외에 수출할 수 있는 로드맵을 그릴 수 있는 뜻깊은 연구로 자리매김되기를 기원한다.”



“많은 어려움을 겪고 있는 한의계에 ‘한의약 임상인프라 구축 지원사업’이 한줄기 희망의 빛이 되었으면 한다”는 류봉하 병원장의 희망과 기대들이 현실로 실현될 날을 기대해 본다.