한의전 임상연구센터 건립 ‘난항’

하나의 신약이 탄생하기 위해 필수적 과정이 임상시험이다. 임상시험의 종주국인 미국에서도 전체 임상시험의 70%만 소화하고 나머지 30%는 해외에서 시행할 정도다. 이처럼 임상시험을 주관할 역량을 지닌 임상연구센터는 얼마되지 않는다. 이는 정부가 제1차 한의약 육성발전 5개년 종합계획에서도 한방임상연구센터 건립이 주요사업으로 추진하고 있는 데서도 드러나고 있다.



그런데 부산대학교 한의학전문대학원 부속 한방병원과 국립한방임상연구센터를 2010년까지 동시에 오픈하려던 복지부의 계획에 제동이 걸렸다.



100억원의 예산이 소요되는 한방임상연구센터에 대해 기획예산처가 지난달 28일 돌연 한의전의 첫 졸업생 배출 시점에 맞춰 건립을 해도 늦지 않다고 연기를 제안했기 때문이다.



이에 대해 복지부는 한약제약산업을 신성장동력산업으로 육성하기 위해 한방임상연구센터를 입원병동 100병상 규모로 늦어도 2010년까지 완공해 2011년부터 본격 운영할 수 있어야 한방 신약과 건강기능식품 등을 개발할 수 있는 만큼 한방임상연구센터 건립이 시급하다는 입장이다. 반면 예산처는 기본적으로 센터 건립의 필요성에 대해서는 공감하고 있지만 예산 운용상의 어려움 때문에 연기를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.



결국 한방임상센터의 건립시점은 오는 6월 말 각 부처 예산안이 예산처로 제출되고, 11월말에 국회에서 최종 심의가 이뤄질 때까지 장담할 수 없게 됐다. 물론 예산처 자체 심의가 진행되는 7월께 어느 정도 윤곽이 나올 것으로 예상되지만 이변이 없는 한 복지부 계획이 무산될 것으로 예상된다.



이에 대해 한의협의 한 관계자는 “복지부 계획이 무산되고 있는 것은 경제부처의 논리에 휘둘리고 있기 때문”이라며 “정부 수립 이후 국책 한방임상연구센터 한 곳도 없는 것만도 안타까운 현실에서 첫 약속사업에 제동이 걸리는 것은 98년부터 시작된 한방치료기술 연구개발사업에 대한 임상시험 기준 수립마저 어렵게 할 수 있다”고 안타까워 했다.