역병 극복한 선조들의 지혜로 코로나19 방역 모색

[한의신문=민보영 기자] 두창, 온역 등 조선시대에 퍼진 감염병을 극복하기 위한 선조들의 노력을 살펴보고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시대의 미래를 모색하는 ‘조선, 역병에 맞서다’ 전시가 지난 6일부터 12월 6일까지 허준박물관 3층 기획전시실에서 열린다.

허준박물관·국립중앙박물관이 공동으로 주최하고 강서구가 후원한 이번 전시는 ‘조선을 습격한 역병’, ‘역병 극복을 위한 노력’, ‘신앙과 금기 치유를 소망하다’ 등 3가지 주제로 구성됐다. 조선시대에 퍼진 감염병의 참상을 <우복집(愚伏集)> 등 고문헌을 통해 감상할 수 있으며 감염병을 극복하기 위한 선조들의 다양한 노력을 담았다. 석조약사여래좌상, 호구마마, 부적 등 신앙과 금기로 치유에 대한 소망을 표현한 유산도 이 자리에서 확인할 수 있다.

‘두창(痘瘡)’은 피부에 붉은 반점이 생기거나 돌기가 솟아오르는 발진이 나타나는 전염병이다. 조선시대에 20년 주기로 크게 유행했던 이 전염병은 전염성과 사망률이 높아 국가가 나서 두창 전문의서인 <창진집(瘡疹集)>, <언해두창집요(諺解痘瘡集要)> 등을 간행하기도 했다. 19세기에는 종두법에 대한 의서가 편찬되는 등 두창을 극복하기 위한 노력이 이어졌다.

홍역은 발진성 전염병과 함께 ‘마진’, ‘창진’이라고도 불렸다. 열이 나고 붉은 반점이 돋는 홍역은 병이 진행되면서 모기 물리 자국 같은 작은 돌기가 솟아오른다. 18세기 이후 가장 많은 사망자가 발생했으며 이헌길의 <마진방(痲疹方)>, 정약용의 <마과회통(麻科會通)>이 홍역 치료를 위해 편찬됐다. 특히 정약용의 저서에는 홍역의 진단과 치료, 유사 질환의 감별법 등 조선의 홍역 이론이 집대성됐다.

허준이 편찬한 의서 <신찬벽온방(新纂辟瘟方,보물 제 1087-2호)>에 나오는 ‘전염되지 않는 법’을 보면, 환자를 상대해 앉거나 설 때 반드시 등지게 해야 한다. 방역이 되지 않은 상황에서 환자를 맞이했다면 독기를 밖으로 뱉어내야 한다. 집안에 역병이 돌때에는 처음 병에 걸린 사람의 옷을 깨끗하게 세탁한 후 밥 시루에 넣어 삶는다. 오늘날 질병관리청이 코로나19 방역을 위해 제시하는 생활 속 거리두기, 주기적 소독, 잦은 환기 등이 떠오르는 대목이다.

허준박물관 김쾌정 관장은 “인류의 역사는 질병의 역사라고도 할 수 있다. 전염병은 끔찍한 공포이기도 하지만 역사의 큰 전환점이 되기도 했다”며 “홍역의 대유행이 지나간 자리에는 버려진 아이들이 남았고, 나라에서 이들을 책임지고 돌보는 법이 시행됐다. 이번 전시는 코로나19로 많은 변화를 겪고 있는 우리에게 적지 않은 시사점을 줄 것”이라고 밝혔다.