이은미 이사장

한류 부는 사우디에도 한의학 관심 높아



고객의 니드에 맞춘 전략 개발 필요

사우디아라비아, 대장금 한방의료관광 체험행사



“대장금과 K-POP을 중심으로한 한류 열풍이 불고 있는 사우디아라비아에서 한의학에 대한 뜨거운 관심을 확인할 수 있었습니다. 직접 방문하기 전에는 엄격하고 어려운 나라라는 인식이 있었지만 이번 대장금 한방의료관광 체험행사를 통해 친근한 나라가 됐어요. 그동안 한방의료관광에 대한 일본인 비중이 높았다면 앞으로는 중동·러시아 지역으로도 외연을 더욱 확대해 나갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다.”



지난 11월 24일부터 29일까지 6일간 사우디아라비아 국립박물관에서 사우디아라비아 관광문화재위원회 초청으로 한국 공예 전시장 조성 및 문화행사 운영사업의 일환으로 진행된 대장금 한방의료관광 체험행사가 현지인들의 뜨거운 관심으로 화제가 됐다. 실제 사우디아라비아는 중동지역 중에서도 이란과 함께 한류 열풍이 가장 강하게 불고 있는 곳 중 하나다.



한 설문조사 결과에 따르면 사우디아라비아와 이란 응답자의 절반 이상이 한국 드라마와 K-POP을 한국의 대표 이미지로 꼽았고 특히 사우디아라비아 응답자 중 60%가 K-POP을 접한 적이 있다고 답했을 정도로 한국 문화에 대한 관심이 높은 것으로 조사됐다.



이를 보여주듯 대장금 한방의료관광 체험행사장에는 많은 인파가 몰렸다.

행사기간 동안 약 1000여 명이 한방건강검진과 개인별 체질 개선 상담을 받고 체질개선 대장금 한방차를 마시며 한의학에 특별한 관심을 보였다.

또 한방향기주머니와 한방비누를 직접 만들어 보고 대장금 한복을 입어보며 한국 문화에 대한 애정은 더욱 깊어 졌다.



한방의료체험단 단장으로 이번 행사에 참여한 한방의료관광협회 이은미 이사장은 직접 한의 치료를 시술하지 못한데 대한 아쉬움이 남지만 욕심부리지 않고 사우디아라비아에 한방의료관광을 알리고 그 씨앗을 잘 뿌려놓는데 집중한 만큼 지속적인 관심과 노력을 기울인다면 언젠가는 화려한 꽃으로 활짝 필 수 있을 것으로 기대했다.



이은미 이사장은 사우디아라비아를 포함한 중동 지역과 한의학에 대한 선호도가 높은 러시아 지역에 대한 한방의료관광의 가능성을 높게 평가했다.

하지만 우리 한의계는 극히 일부에서 이들 지역을 대상으로 진출을 시도하고 있을 뿐 아직 준비되지 못한 것이 현실.



그래서 이은미 이사장은 앞으로 중동과 러시아 지역 고객의 특성과 니드에 맞춘 한방의료관광상품을 개발하고 능동적인 시장 개척에 나설 준비를 지금부터라도 시작해야 한다고 말한다.







“사우디아라비아에서 한의학에 대한 뜨거운 관심을 직접 확인하면서 한방의료관광의 새로운 가능성을 발견할 수 있었습니다. 우리는 흔히 고객의 니드를 파악하고 전략을 개발해야 한다는 것을 알고 있으면서도 실제로 행하지 못하는 경우가 많습니다. 의욕만큼 잘 되지 않는다고 짜증부리기보다 전문가와 함께 원인을 분석하고 새로운 전략을 세우는데 집중해야 합니다. 관계당국에서도 한방의료관광의 가능성에 관심을 갖고 적극적으로 지원하고 있습니다. 기회는 왔을 때 잡아야 합니다.”



그러나 기회를 잡으려면 준비가 돼 있어야 한다는 것이 이은미 이사장의 충고다.

생각만으로 그치지 말고 그렇다고 아무런 준비 없이 시작해서도 안된다.

목표를 세워 하나씩 준비해야 한다.



남산 한옥마을에서 매년 실시하고 있는 대장금 한방의료관광 체험행사가 내년부터 상설장으로 바뀌는데 이곳에서 경험을 쌓아 가는 것도 좋다.

궁금한 점은 한방의료관광협회에 문의하면 언제든지 길잡이로서 도움을 줄 수 있다는 설명이다.



“이번 행사에서 사우디아라비아에 한의원을 개설해 달라는 요청도 많았어요. 정부가 나서 제도적 보완과 한의사들의 해외 진출을 적극 지원해주고 한의사 역시 진취적 생각으로 해외 진출을 준비하는 것도 필요할 것입니다. 한방의료관광협회에서는 그동안 쌓아온 노하우를 바탕으로 이제는 교육사업을 강화해 해외 진출에도 본격적으로 나설 계획입니다. 정부와 함께 해외 여러나라에 한방의료관광이라는 씨앗을 뿌리는 역할에 충실하고자 합니다. 언젠가는 그 씨앗이 싹을 틔우고 열매를 맺어 후배들이 혜택을 본다면 그것으로 우리의 역할은 다한 것이라 생각합니다.”



끝으로 이은미 이사장은 이번 사우디아라비아 대장금 한방의료관광 체험행사에서 더운 날씨에도 불구하고 한복 차림으로 개개인이 민간사절단이라는 각오로 최선을 다해준 11명의 단원들에게 감사의 말을 전했다.