“약침, 더 안전하고 정확하게…임상 현장의 답을 담다”

[편집자주] 최근 면역약침의 기초이론부터 초음파 유도 시술, 해부학, 실제 임상례 등을 한 권에 담은 ‘초음파 가이딩과 함께하는 새로 쓴 면역약침학 강좌’가 출간됐다. 본란에서는 공동저자인 정철 남상천한의원장으로부터 책을 출간하게 된 계기 및 약침의 향후 전망 등에 대해 들어봤다.

Q. 책을 출간한 소감은?

“솔직히 출간됐다는 사실이 지금 이 순간에도 실감이 잘 나지 않는다. 이 책은 단순히 지식을 정리한 교재가 아니라, 진료실에서 함께 고민하고 밤잠을 설치며 얻어낸 확신들을 그대로 담아낸 기록이다. 

그래서 출간이라는 결과보다도, 출간을 위해 진료가 끝난 밤마다, 주말마다 머리를 맞대면서 고민하면서 보낸 그 과정 자체가 더 크게 다가오는 것 같다.”

Q. 책을 집필하게 된 계기는?

“한의학은 오랜 역사와 훌륭한 치료 철학을 가지고 있지만, 정작 임상 현장의 후배 한의사들을 보면 치열한 경쟁과 변화하는 의료환경 속에서 적지 않은 어려움을 겪고 있다. 특히 약침처럼 침습적인 시술 앞에서는 ‘바늘끝이 지금 정확히 어디에 있는가’에 대한 막연한 두려움이 늘 따라다닌다. 눈에 보이지 않는 심부 조직 속에서 혈관과 신경, 장기의 위치를 확신하지 못한 채 시술해야 하는 순간, 임상적 한계에 부딪혀 밤잠을 설치는 그 마음을 저희 집필진 역시 누구보다 깊이 공감하는 부분이다.

이에 오랜 임상을 이어오면서 ‘어떻게 하면 환자에게 더 나은 결과를 드리고, 한의사가 더 자신 있게 진료할 수 있을까?’를 고민해 왔고, 그 답의 중심에 약침요법이 있다는 확신을 얻었다. 다만 그 확신이 온전해지려면 두 가지가 반드시 뒷받침돼야 한다고 봤다.

하나는 해부학적 통찰로, 바늘이 왜 그 위치로 들어가야 하는지, 주변 혈관과 신경, 장기의 구조를 명확히 이해할 때 막연한 두려움은 비로소 강력한 확신으로 바뀔 수 있다. 또 다른 하나는 초음파다. 맨눈으로 보이지 않는 구조물을 실시간으로 확인하며 바늘끝을 표적 부위에 정확히 전달할 수 있어야, 임상가의 직관이 객관적인 근거로 완성될 수 있다.

결국 약침이라는 강력한 무기에 해부학이라는 ‘안전의 나침반’과 초음파라는 ‘정확성의 눈’을 더해야 진정한 임상적 확신이 만들어진다는 결론에 이르르게 됐고, 그 확신을 동료, 후배 한의사 회원들들과 나눠야겠다는 사명감이 이 책을 쓰게 된 가장 큰 계기가 됐다.”

Q. 책을 준비하면서 중점을 둔 부분은?

“가장 중점을 둔 것은 ‘임상에서 바로 배워서, 바로 쓸 수 있는가?’였다. 즉 어려운 이론을 처음부터 정독해야만 이해되는 교재가 아니라, 면역약침의 기초 이론부터 고도화된 임상 기술, 그리고 생생한 실제 임상례까지 질환별로 총망라해 바쁜 진료 현장에서도 궁금한 질환 하나를 5∼10분 정도만 펼쳐 봐도 당장 임상에 적용할 수 있도록 구성하는 데 가장 공을 들였다.

특히 환자의 체질과 병증에 맞는 정밀한 ‘맞춤형 처방’의 근거를 제시하는 것, 그리고 침습적 시술인 만큼 의료사고를 원천적으로 예방할 수 있는 안전장치를 마련하는 것에도 심혈을 기울였다.”

Q. 약침-초음파-해부학으로 나눠 구성돼 있다.

“약침은 강력한 무기이지만, 바늘끝이 도달하는 심부 조직의 안전성과 정확성을 확보하는 것은 언제나 임상가의 숙제다. 그래서 이 책은 세 개의 축으로 구성했다.

면역약침이 ‘무엇을?, 왜?’ 쓰는가에 대한 근본 이론을 다지고, 해부학은 ‘어디로 들어가야 안전한지?’에 대한 임상가의 막연한 두려움을 확신으로 바꿔주며, 초음파는 맨눈으로 보이지 않는 구조물을 실시간으로 확인해 ‘정확하게 도달’하도록 돕는다.

임상적 직관-해부학적 근거-초음파라는 객관적 눈, 이 세 가지가 유기적으로 결합될 때 비로소 치료 효과와 안전성이 함께 극대화된다고 믿는다. 그래서 세 저자가 각자의 전문 영역에서 이 세 축을 하나씩 맡아 집필하게 됐다.”

Q. 온라인 강의 콘텐츠를 함께 제공하는데.

“활자만으로 공부하는 데는 분명한 한계가 있다. 그래서 반드시 실시간으로 눈앞에서 보듯 확인할 수 있는 영상이 함께 있어야 한다고 판단했다. 그래서 책과 함께 언제든 꺼내 볼 수 있는 동영상과 강의록 형태의 입체적인 데이터베이스를 만들게 됐고, 총 24시간 정도 분량으로 구성해 진료실에서 실제로 마주치게 되는 질환의 90% 이상을 커버할 수 있도록 했다.

아울러 초음파를 처음 접하거나 도입한 지 1∼2년 내외인 원장님들을 위해선 근육 중심의 접근에서 신경 주변부까지 단계별로 확장해 가도록 설계했다. 질환별로 나눠 필요한 부분만 편하게 찾아볼 수 있게 한 것도, 결국 진료실에서 실시간으로 활용할 수 있는 살아있는 자료가 됐으면 하는 바람 때문이다.”

Q. 이 책이 어떻게 활용되기를 바라는지?

“이 책은 처음부터 끝까지 정독하는 책이라기보다는 백과사전처럼 곁에 두고 쓰는 책, 동료처럼 늘 곁에 두고 활용됐으면 한다. 진료 중 궁금한 질환이 생기면 그 페이지만 바로 펼쳐서, 오늘 그 환자에게 곧바로 적용할 수 있는 책. 그래서 두려워하지 말고 우선 첫 페이지부터 편하게 넘겨볼 수 있었으면 한다. 이 책과 영상이 임상 경험과 결합될 때, 더 높은 난이도의 시술도 자신 있게 임할 수 있는 든든한 발판이 될 것이라 믿는다.

무엇보다 이 책을 통해 약침에 대한 막연한 두려움을 완전히 내려놨으면 하는 바람도 있다. 약침은 더 이상 낯설고 조심스러운 시술이 아니라, 모든 한의사가 자신 있게 손에 쥘 수 있는 대표적인 한의학 치료 아이템으로 자리 잡아야 한다. 이 책이 그 전환점이 돼, 약침이 한의원 진료 현장의 표준 무기로 확고히 자리매김하는 데 작은 보탬이 되기를 진심으로 바란다.”

Q. 앞으로의 계획은?

“앞으로도 후배 한의사들이 약침을 더 이상 두려워하지 않고, 오히려 자신 있게 다룰 수 있는 시술이라는 자부심을 갖게 만드는 데 힘을 쏟아나가려고 한다. 온·오프라인 교육을 함께 운영하며 통합면역의학회를 중심으로 꾸준히 연구하고 배움을 나누는 자리를 만들어, 후배 한의사들의 임상 역량이 실질적으로 높아지고 그것이 곧 한의사로서의 자부심으로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다.

또한 아직 약침을 접해보지 못한 한의대생들을 위해선 올해부터 캠프를 개설, 이론과 실습을 함께 경험할 수 있는 자리를 마련하고 있다. 결국 학생 때부터 자연스럽게 약침에 다가가고, 임상에 나와서는 자신 있게 활용할 수 있는 선순환 구조를 만드는 것이 목표다.

특히 내년에는 약침의학이 명실상부한 학문적·임상적 기틀을 확립한 지 60주년이 되는 뜻깊은 해다. 약침의 창시자이자 선구자로서 깊은 사명감을 가슴에 품고, 향후 표준화·규격화를 통한 제형의 안전성(Safety)과 안정성(Stability), 그리고 임상적 유효성(Efficacy)을 한층 극대화한 차세대 약침 연구 개발에 전력을 다하겠다.”

Q. 그 외 하고 싶은 말은?

“힘든 시기 늘 진료실에서 고군분투하고 있는 한의사 회원들에게 따뜻한 응원의 마음을 전하고 싶다. 밤낮으로 쌓아 올린 집필진의 지식과 노력이 담긴 이 2200여 페이지의 기록이 여러분의 진료실에 작지만 단단한 힘이 되기를 진심으로 소망한다. 더불어 오랜 시간 집필에 함께해준 최준수·구자승 원장님, 그리고 물심양면으로 도와 주신 한의사보다 한의학을 더 사랑하시는 의방출판사 임동원 대표님에게도 감사의 마음을 전한다.”