“파킨슨병으로 유발된 통증의 약침요법 효과 규명 나선다”

강동경희대한방병원 뇌신경센터 한방내과 박성욱 교수팀이 한국한의학연구원과 함께 파킨슨병 통증 환자를 대상으로 ‘약침요법’의 치료 효용성을 평가하는 임상시험을 진행한다.

파킨슨병은 뇌에서 도파민을 분비하는 신경세포가 점차 파괴됨에 따라 뇌에 필요한 도파민이 부족해져서 떨림, 경직, 운동완만 등을 일으키는 질환으로, 대표적인 증상은 떨림·경직 등 운동기능장애지만 운동과 관련된 증상 외에도 통증, 우울증, 불안, 변비 등 운동과 관련되지 않은 증상들도 매우 흔하게 나타난다.

특히 통증의 경우에는 파킨슨병 환자에게 매우 흔하면서도 삶의 질을 많이 떨어뜨리는 가장 대표적인 비운동 증상 중 하나로, 실제 박성욱 교수팀이 파킨슨병 환자 172명을 분석해 2020년에 발표한 자료에 따르면 7명 중 6명꼴인 85.5%(147명)가 만성적인 통증으로 생활에 불편을 겪고 있는 것으로 나타났다. 

박성욱 교수(사진)는 “이번 연구는 통증이 있는 파킨슨병 환자들을 대상으로 약침요법의 통증 및 기타 파킨슨병 증상 개선 효과를 평가하고 기전을 알아보기 위해 진행된다”며 “지난 2020년 발표된 연구에서도  약침술을 중심으로 한의치료를 시행한 경우 파킨슨병 환자의 통증이 유의하게 개선되는 것으로 확인된 바 있는 만큼 이번 연구를 통해 더욱 명확한 효과를 규명하는 것은 물론 기전까지도 밝혀 파킨슨병 환자들의 삶의 질 개선에 도움이 되도록 해나가겠다”고 말했다.

이번 임상시험의 참여 대상은 최근 4주 이상 복용 약물의 변화 없는 특발성 파킨슨병 환자 중 통증이 있는 환자다. 임상연구에 참여하게 되면 △약침치료군 △침치료군 △표준치료군 등으로 배정되며, 배정군에 따라 8주 동안 매주 2회 약침치료 혹은 침치료를 받거나 기존 약물을 유지한다. 

또한 연구에 참여하는 대상자는 혈액검사 및 자기공명영상검사(MRI)와 함께 한의사의 전문적인 상담, 약침 혹은 침 치료가 무료로 제공되며, 소정의 교통비도 지급된다. 

이밖에 임상연구 참여와 관련된 보다 자세한 문의는 강동경희대한방병원 뇌신경센터 한방내과(02-440-7583)로 하면 된다.

한편 이번 임상연구에서 사용될 ‘SU어혈 약침’은 박 교수가 회장으로 있는 통합뇌질환학회가 남상천한의원 원외탕전실과 업무협약 체결 이후 통증 및 퇴행성 뇌질환 관리, 근육 경직 해소 등을 위한 최적화된 약침 개발을 위해 공동연구를 진행한 결과물이다. 

박 교수는 “지난 2020년 업무협약을 체결한 이후 현재 중성어혈약침 수준의 주사기 활용성을 가지면서도 조직에 진액을 보충할 수 있는 약침, 즉 약침액의 밀도 증가를 최소화하면서도 진액을 보충할 수 있는 약침제제 개발을 위한 연구를 지속적으로 해왔다”며 “이러한 과정을 거쳐 아시혈 자침을 위한 주입기 활용성 및 윤과 진액을 보충하는 효과가 최적화된 ‘SU어혈 약침’을 개발하게 됐다”고 설명했다. 

박 교수는 이어 “‘SU어혈 약침’은 급성 손상에 따른 통증에서부터 만성 근육통, 근긴장이상, 관절통, 관절 변형, 인대염증, 신경인성 통증까지 관리가 가능할 것으로 기대된다”며 “또한 △마우스를 이용한 소핵시험 △Sprague-Dawley Rat에 대한 단회 근육투여 독성시험 △Chinese Hamster Lung 세포를 이용한 염색체이상시험 △세균을 이용한 약침의 복귀돌연변이 시험 등 GLP 규정에 따른 안전성 시험도 마쳤다”고 덧붙였다.