“오미크론 확산 대비해 의료 대응 체계 병·의원 중심으로 개편”

정부가 오미크론 확산과 코로나19 장기화에 대비하기 위해 현재의 의료 대응 체계를 일차의료기관 중심으로의 개편을 시사했다.

오미크론의 전파력은 강하지만 위·중증으로 악화되는 비율은 상대적으로 낮은 만큼 한정된 의료자원을 효율적으로 배분하기 위해서는 재택치료 환자 관리를 일선 보건소에서 동네 병원으로 확대해야 한다는 이유에서다.

더불어민주당 ‘코로나19비상대책본부’가 18일 국회도서관 대강당에서 개최한 ‘오미크론 대비 코로나19 장기전 의료체계 대토론회’에서 발제를 맡은 박향 보건복지부 공공보건정책관(중앙사고수습본부 방역총괄반장)은 오미크론 확산에 따른 의료 대응전략에 대해 이같이 밝혔다.

먼저 박향 정책관은 “오미크론 확산 속도와 오미크론의 위·중증화 정도를 봤을 때 국민건강 및 사회경제적 피해를 최소화하고 지속가능한 방역체계를 위해서는 감염 대응 패러다임이 바뀌어야 한다”고 운을 뗐다.

국내에서 오미크론이 우세화 되기 이전에 오미크론 대응단계에 돌입하기 위해서는 고위험군 관리 및 중증예방을 목표로 선제 대응에 나서야 한다는 것.

현재 코로나19 국내 확진자의 27%만이 오미크론 바이러스가 검출되고 있는 선에서 그치고 있지만, 이달 말이나 2월 초 즈음에는 오미크론이 우세종이 된다는 게 학계의 의견이다.

그런 만큼 박 정책관은 “오미크론의 빠른 확산으로 병상이나 중증화율이 떨어진다 하더라도 그 확산 속도가 중증화를 상쇄하지 못할 것”이라며 “현재의 의료대응 체계로는 감당하기 어려운 측면이 있는 만큼 동네 병·의원 중심으로 체계 개편이 필요하다”고 말했다.

이에 재택치료를 현행 ‘7일 건강관리+3일 자가격리’ 방식에서 ‘7일 건강관리+3일 자율격리’로 전환하고 치료 5일 내 처방이 가능하도록 먹는 치료제를 신속 확대해야 한다는 설명이다.

또 재택치료자의 안정적 관리를 위해 동네 의원에서 일정 대상자를 모니터링 하는 방안 추진을 준비하겠다고 밝혔다. 이를 위해 전국의 호흡기전담클리닉 650개소와 이비인후과, 소아청소년과 등을 일차의료기관으로 지정하고, 경증의 코로나 환자는 지역 내 일차의료기관에서 진료와 치료가 가능하다는 것에 대한 국민들과 의료인들의 인식 전환을 이끌어 내겠다는 것.

재택치료 중 필요시 대면진료가 필요하다면 전국 90개소 이상의 외래진료센터를 지정해 추진할 계획도 함께 밝히는 한편 환자에 대한 24시간 연속적인 대응 및 관리 효율화 등을 위해 병원급 의료기관 중심으로 관리의료기관을 지속 확충하겠다는 뜻도 밝혔다.

구급차는 중증·응급환자 중심으로 이용될 수 있도록 하고 무증상·경증환자의 경우 자차나 방역택시를 활용하는 방식의 응급 이송체계 효율화 방안도 설명했다.

오미크론 확산에 대비해 중증 및 중등증 치료병상 확보를 위해서는 1월말까지 6944병상을 추가로 확충하는 한편 중등증 격리기간을 증상발생일 이후 7일로 단축해 중등증병상 순환 활성화 및 병상 수요 대응에 나서겠다고 전했다.

그는 “확진자 일일 7천명에 달하는 오미크론 대응 단계에서는 일상적인 의료전달체계로 전환하되 감염에 대한 국민들과 인식전환이 필요하다”며 “사회필수기능 유지를 위한 업무 연속성 계획을 마련하는데 집중할 것”이라고 말했다.

이 같은 정부 방침에 학계 전문가들은 동의하면서도 지속가능한 의료 대응 개편이 이뤄지기 위해서는 국민 정보 전달이 올바르게 전달돼야 한다고 조언했다.

대한공공의학회 김무영 학술이사는 “중대본에서 제공하는 코로나 정보를 보면 실제 일반 국민들이 궁금해 하는 것들 보다 현황 소개에 그치고 있다”면서 “국민들이 언제 검사를 받고 확진자와 접촉했거나 가족이 확진자일 때 어떻게 대처해야 하는지 등에 대한 정보 전달이 필요하다”고 말했다.

대한감염학회 김남중 이사장도 “무증상 환자 및 경미한 환자에 대한 대비로써 일차의료기관의 코로나19 환자 진료를 확대해야 한다”며 “확진환자 혹은 노출환자 격리 기간 단축안도 준비하고 필요하면 적용해야 한다”고 제시했다.

한국역학회 코로나19역학위원회 이주형 위원은 “보건소 중심의 선별검사소 운영에서 민간의료기관 중심으로 전환하는 대신 보건소는 주말이나 야간 등 민간영역의 보완하는 역할을 해야 한다”며 “신속항원검사 및 자가검사키트를 적극 도입해야 한다”고 밝혔다.

한편 정부가 코로나19 방역 조치에 따른 소상공인·자영업자를 위한 추가경정예산(추경)안을 오는 21일 국무회의에서 의결을 준비 중인 만큼 기획재정부는 이번 토론회에서 나온 의견을 취합해 추경에 반영하겠다고 밝혔다.

김경희 기획재정부 예산심의관은 “추가 추경에 대해 발표가 있었던 만큼 소상공인 손실 보상 포함한 예산안을 1월말까지 국회에 제출하도록 준비 중에 있다”며 “토론회에서 나온 내용들을 토대로 이번 추경에 필요한 부분에 대해 반영 하겠다”고 말했다.