의료기술평가 국민 참여, 기회는 확대되고 역할은 더 커졌다

한국보건의료연구원(원장 한광협, 이하 보의연)은 지난 19일 의료기술평가 연구사업의 투명성과 연구결과의 수용성을 높이기 위한 ‘제2기 의료기술평가 국민참여단’(이하 국민참여단) 발대식을 비대면 온라인 방식으로 개최했다.

보의연은 2018년 제1기 국민참여단을 출범하고, 전문가 중심의 영역이었던 의료기술평가에 국내 처음으로 국민 참여 기전을 마련해 성공적으로 운영해 왔다. 제1기 국민참여단은 2년 동안의 활동을 마치고 올 7월 마무리됐으며, 새롭게 꾸려진 제2기 국민참여단은 이번 발대식을 시작으로 오는 2022년 11월까지 의료기술평가 전과정에 참여할 예정이다.

보의연은 두 번째 국민참여단을 기획하면서 전체 위원수는 늘리는 반면 참여 장벽은 낮춰 더 많은 국민들이 더욱 다양한 시각에서 의료서비스 이용 경험과 가치관을 공유할 수 있도록 했다.

최근 OECD와 미국, 영국, 캐나다 등을 중심으로 보건의료의 질 향상을 위해 환자의 권한 강화와 의료기술 평가에서 대중 참여의 중요성이 강조되고 있으며, 국내에서도 정책 개발에서의 국민 참여가 활성화되고 있다. 이에 따라 이번 제2기 국민참여단 위원수는 기존 11명에서 총 97명으로 크게 확대됐으며, 구성 또한 환자·소비자단체 12명, 일반국민 85명으로 선발되면서 국민들의 참여 기회를 대폭 늘렸다.

보의연은 의료기술 평가 연구에 대한 특수성을 감안해 일반국민의 경우 설문조사를 통해 의료기술 및 보건의료정책에 관심이 있는 사람을 우선순위로 성별·연령·참여동기 등을 고려해 선정했다.

특히 국민참여단의 역할도 기존보다 확대돼 의료기술 평가 단계별 과정에서 의견을 개진할 수 있게 됐다. 이에 따라 참여위원들은 의료기술 평가에 대한 △연구주제 선정 △연구 중간평가 △연구 사후가치 평가 △질환별 연구과정 내 참여 △연구성과 확산 등 다양한 활동을 수행하며, 국민체감도 높은 연구가 수행되는 데 일조할 예정이다.

이와 관련 한광협 원장은 “의료기술 평가 연구는 국민의 수요와 가치를 반영할 때 국민체감도가 높은 대안을 도출할 수 있고, 실질적인 의료서비스 개선에 기여할 수 있다”며 “국민참여단의 소중한 의견을 연구에 반영해 국민에게 더욱 신뢰받는 공공연구기관으로 나아가겠다”고 말했다.