“한의진료가 장애인 동반자 되도록 실천모델 되고파”

[편집자주]경희태창한의원 김영선 원장(전 대한여한의사회 회장)이 지난 2월2일 서울시립영등포장애인복지관과 ‘찾아가는 한의진료’를 위한 업무협약을 체결하고, 본격적인 봉사진료에 나섰다. 지역사회의 일원이자 한의사로서 김 원장이 되새기는 마음가짐과 봉사진료를 통해 체감한 진료 철학을 들어봤다.

Q. 영등포장애인복지관과 한의 진료봉사 협약을 맺게 된 계기는?

영등포구 지역에서 30년 넘게 환자들을 마주하며 지역사회의 따뜻한 배려 속에 성장해 왔다. 그동안 대한여한의사회 활동을 통해 꾸준히 의료봉사를 실천해 왔지만, 여한의사회 회무를 마무리한 뒤, 오래 몸담고 도움 받아온 우리 지역사회에 나눔을 실천하고 보답하고 싶다는 소망이 있었다.

그러던 중 영등포구 내 등급판정위원장 활동을 하며 영등포장애인복지관 관장님과 장애인을 위한 한의치료의 접근성과 만성질환 관리의 장점에 대해 공감했고, 이를 계기로 복지관 측의 요청을 받아 공식적인 협약을 맺게 됐다. 30년 임상 경험을 바탕으로 이웃들의 건강한 일상을 돕는 것이 내 소명이자 지역사회에 대한 보답이라고 생각하고 앞으로 남은 나의 진료시간 동안 보람 있는 일을 하게 돼 매우 기쁘게 생각하고 있다.

Q. 어떤 한의진료 서비스가 제공되는지?
의료상담, 침치료, 한약치료, 약침치료 등을 한 달에 한 번 제공한다. 오랫동안 불편함을 이기며 관리해온 분들인 만큼, 개개인의 신체적 특성과 만성질환의 진행 정도, 그리고 생활환경을 고려해 가능한 모든 치료를 하려 한다. 장애인분들은 주 질환 외에 활동량 저하로 인한 순환장애나 소화기 문제 등 2차 질환이 많을 수밖에 없다. 한의학의 특성인 전체적인 관점에서 질병을 바라보고 통합적으로 관리해 불편함을 도와드리려 한다.

무엇보다 그분들에게 익숙한 복지관이라는 공간에서 전문적인 의료 서비스 제공을 통해 지속적인 치료와 관리가 가능하다는 점은 환자들에게 큰 장점이 돼 좋아하시는 것 같다. 이는 일상과 의료를 통합해 살던 곳에서 치료받고 생을 영위하는 통합돌봄의 의미를 실천하는 것이라 생각한다. 또 보호자들도 긴 간병에 힘들어 하시는데 상담과 대화로 심리적 안정감을 드리고, 꾸준한 치료 의지를 북돋우는 '마음 치유'도 진료의 중요한 일부인 것 같다.

Q. 장애인 대상 치료 시 더 신경을 쓰게되는 부분은?
일반 진료는 질병의 소실인 반면,장애인 진료는 ‘기능의 보존’과 ‘삶의 질 유지’라는 장기적인 관점에서 접근해야 한다는 점이 가장 큰 차이다. 임상적으로 가장 신경 쓰는 부분은 크게 세 가지다.
첫째, 신체적 비대칭으로 인한 2차적 보상작용을 관리하는 것이다. 장애 유형에 따라 특정 근육군을 과사용하거나 반대로 위축되는 경우가 많아 단순히 통증 부위만 보는 것이 아니라 전체적인 근골격계의 균형을 맞추는 데 주력한다.

둘째, 정서적 교감을 통한 신뢰 형성이다. 오랜 투병과 장애로 심리적 위축을 겪는 분들이 많기에 한의학의 심신일여(心身一如) 원칙에 입각해 환자의 마음을 살피고 그분들의 생애를 응원하고 지지해주는 진료를 하려한다.

셋째, 시술의 안전성이다. 불수의적인 움직임이나 감각 저하가 동반된 경우가 많아, 유침(留針) 시간이나 안전한 자침기법 선택에 일반 환자보다 더 세밀한 주의를 기울인다.
결국 장애인 진료는 질병 그 자체보다 장애로 인한 환자의 전체적인 삶의 궤적을 통찰하고 결여를 읽어내 지속가능한 삶을 위해 보완해줘야 하는 고도의 맞춤진료라 생각한다.

Q. 한의진료가 장애인에게 어떤 도움을 줄 수 있는지?
장애인 치료의 핵심은 ‘신체 자생력 확보’와 ‘이차적 합병증 예방’에 있다고 생각한다. 한의약은 다각적인 기전을 통해 이를 뒷받침한다.

 첫째, 만성통증의 악순환을 끊는 신경학적 조절이다. 침치료는 하행성 통증 조절계(Descending Pain Modulatory System)를 활성화하고 엔도르핀 등 내성 마약성 물질 분비를 촉진해 통증을 경감시킨다. 이러한 침치료의 통증 제어 기전은 이미 세계 석학들의 연구를 통해 과학적으로 규명됐다. 그러므로 침치료는 장기적 약물 복용으로 내성이 생기거나 소화기 부작용을 겪는 장애인 환자들에게 매우 안전하고 효과적인 통증 관리 수단이다.

둘째, 근육의 경직 이완과 관절 가동범위의 확보다. 마비나 비정상적인 근긴장으로 인해 발생하는 관절 구축은 장애인의 일상을 가장 위협하는 요소다. 침과 약침요법은 해당 부위의 염증을 제어함하고 경결된 근육을 물리적으로 해소해 신체의 유연성을 높이고 추가적인 골격 변형을 예방하는 데 탁월한 효능을 보인다.

셋째, 전신 대사 및 기혈 순환의 정상화다. 활동량이 극히 제한적인 장애인분들은 만성적인 순환 장애와 소화기계의 기능 저하를 겪기 쉽다. 한약 처방은 기혈(氣血)을 보하고 순환을 도와 전신 컨디션을 끌어올림으로써, 환자가 재활 훈련에 참여할 수 있는 기본적인 ‘체력적 토대’를 마련해 준다. 이는 한의학적 치료만의 큰 특장점이다.

결국 한의진료는 단순히 특정 부위의 통증을 지우는 데 그치지 않고, 환자가 자신의 몸을 다시 통제할 수 있는 힘의 가능성을 열어주는 통합적 재활의학으로서 큰 가치를 지닌다.

Q. 진료현장에서 장애인들이 가장 많이 호소하는 건강 문제는?
발달 장애 아동 진료와 장애인성폭력센터의 피해자를 돌본 경험이 있다. 먼저 이러한 경우 일상적인 의사소통이 불가능하다. ‘호소’라는 말은 사치다. 주로 보호자를 통해 병증을 파악하는데 이럴 때 한의학적 불문 진단은 큰 장점이 된다고 생각한다. 환자를 대하고 보고 듣고 맥을 살피는 망문문절(望聞問切)은 그 과정을 통해 환자와의 교감도 밀접하게 형성되고 심신의 질병을 파악하게 한다. 이해받지 못하고 자신의 뜻을 충분히 피력하지 못한 장애인 환자들의 마음은 이루 말할 수 없이 억눌리고 피폐돼 있다. 때문에 그들을 어루만지며 치료하는 침치료는 상상 이상으로 큰 힘이 되고 효과를 나타낸다.

이곳 복지관에서 접한 환자들은 거의 10년 이상 편마비로 살아왔다. 언어중추까지 손상돼 표현을 못하거나 오랜 마비와 구축으로 인해 보행부터 모든 일상에 도움이 필요하고 거기에 노화로 인한 퇴행과 보호자들의 노화도 두려움으로 엄습하고 있다. 통합돌봄이 잘 자리 잡아 사회적 커뮤니티로서 삶의 불안을 완충해주는 좋은 제도로 완성되길 간절히 바란다.

Q. 봉사진료 중 보람을 느꼈던 경험이 있다면?
작은 손길은 소외된 이웃들의 삶에 생각보다 크게 반향을 일으킬 수 있다고 생각했다. 이주민 여성 진료 시 가족 내 학대로 힘들어 한 여성이 있었다. 그녀에게 심신 치료와 함께 꿈을 물은 적이 있다. 그때 생기있게 반짝이는 눈을 봤다. 치유는 결국 그들의 자존감의 회복으로 연결되고, 장애인 진료의 가장 중요한 부분이라 생각한다.

또 성폭력 트라우마로 힘들어하는 여학생이 한의 침과 한약 치료를 받고 정신과 치료를 받을 때보다 힘이 빠지지 않아 신기하다며 몸으로 느낀 정확한 부분을 묘사한 말에 무척 기뻤던 기억이 난다. 한의사로서 자존감이 회복되며 나도 치료가 됐다. 내가 받은 것이 더 많다.

Q. 이번 봉사 활동을 통해 이루고 싶은 목표는?
이번 봉사활동의 목표는 내 삶의 마무리다. 봉사를 시작하며 복지관장님께 웃으며 “일단 10년 목표입니다”라고 했는데, 이제 나도 삶의 후반기로 접어들며 내 진료의 마지막 모습을 생각하게 된다. 미드 ‘그레이 아나토미’의 한 장면이 기억에 있다. 오랫동안 근무한 수간호사가 그곳 병실에서 삶을 마무리하고 가족 같은 동료들이 그녀를 보내주는 장면이었다. 그 장면을 보며 나도 저렇게 삶을 마무리하고 싶다고 생각했다.

‘장애인 환자분들을 위한 의료 접근성 확보’, ‘보건 환경의 개선’ 등 그런 큰 뜻도 중요하지만, 사실 환자분들과 가족같이 삶을 나누며 같이 고민하고 돌봄을 주고받는 그런 모습을 만들며 내 삶의 마지막 피날레를 장식하고 싶다. 내가 할 수 있는 모든 부분을 나누는 과정 또한 나를 치유해준다. 가능하면 이 길의 끝에서 환자분들과 웃으며 손잡을 수 있는 '동행'의 시간을 오래도록 이어가고 싶다.

Q. 향후 장애인 한의진료가 어떻게 이어져야 할지?
“장애인 건강권 보장을 위해 ‘장애인 한의 주치의 제도’의 전면 시행과 정착은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제며, 세 가지 방향으로 확대와 지속이 필요하다.

첫째, 의료 접근성의 물리적·경제적 문턱을 낮춰야 한다. 장애인분들은 이동의 제약으로 인해 정기적 내원이 어렵다. 현재 시범사업 단계의 주치의 제도를 통해 ‘찾아가는 방문진료’를 활성화하고, 수가체계를 현실화해 더 많은 한의사가 기여할 수 있는 환경이 조성돼야 한다.

둘째, 한의약의 ‘예방의학적 관리’가 제도에 녹아들어야 한다. 장애인은 상대적으로 만성질환 유병률이 높고 합병증에 취약하다. 단순한 일회성 통증치료를 넘어, 한의약의 강점인 미병(未病) 관리와 전신적 기혈 순환 개선을 주치의 제도의 핵심 관리 항목으로 설정해 삶의 질을 근본적으로 높여야 한다.

셋째, 지역사회 중심의 민관 협력 거버넌스 구축이다. 내가 이번에 영등포장애인복지관과 협약을 맺은 것처럼, 개별 의료기관의 봉사를 넘어 복지관·보건소·한의원이 연계한 촘촘한 의료 안전망이 필요하다. 의료는 진료실 안에서 끝나는 것이 아니라, 환자의 생활 터전인 지역사회와 맞닿아 있을 때 가장 큰 효과를 발휘하기 때문이다.

30년 전 처음 진료를 시작할 때나 지금이나, 의료인의 사명은 소외된 이 없이 모두가 건강한 일상을 누리게 하는 데 있다. 한의 주치의제가 장애인분들에게 든든한 건강 동반자가 될 수 있도록, 나 또한 현장에서 실천적 모델을 만드는 데 힘을 보태겠다.