간암 진행과정 세계 최초로 규명

B형 간염 바이러스(HBV)에 의한 간암 진행과정이 국내 연구진에 의해 세계 최초로 밝혀졌다.

지난 6일 동국대 한의과대학 생화학교실 김철호 교수(43.사진)는 한의학계에서는 처음으로 생물화학기법을 이용해 B형 간염 바이러스에 의해 생성되는 네가지 단백질중 X단백질(HBx)이 간 세포내 신호전달을 활성화시켜 간암을 유발하는 효소(MMP 9)의 생성을 촉진한다는 사실을 규명했다.



김 교수는 간암 세포에서 X단백질에 의해 활성화되는 간암 전이 관련 효소를 효과적으로 억제하는 신물질을 개발, 동물실험에 들어갔다고 말했다.



그는 간암 이외의 다른 암에도 적용할 수 있을지의 여부에 대해 연구를 하고 있으며 빠르면 3개월 내에 신물질을 공식 발표할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

김 교수는 X단백질을 정상 간세포에 주입한 결과 X단백질이 간암을 전이하는 효소인 MMP 9의 생성을 촉진시키는 것을 확인했다고 설명했다.



B형 간염 바이러스의 X단백질이 간 세포내 신호전달을 활성화시키고 이로 인해 간암을 유발하는 효소인 MMP 9의 생성이 촉진됨으로써 결국 간암에 이르게 된다는 설명이다.

김 교수의 이번 연구결과는 X단백질에 의해 생성이 촉진되는 간암 유발효소 MMP 9의 발현과 생성을 억제하는 약물이 개발될 경우 간암 치료는 물론 예방도 가능하다는 것을 확인해준 사례로 평가받고 있다.



이에 앞서 김 교수는 과학기술부 국가지정연구실 사업중 `인체 복합당쇄 생합성제어 및 리모델링’ 연구사업에 연구실장으로 참여, 지난 2003년 HBV에 의해 간암이 유발된다는 사실을 세계 최초로 밝혀냈었다.



김 교수는 이번에 개발한 신물질에 대해 국제특허를 출원했으며, 연구 결과는 미국 실험생물연합학술지 5월호에 게재될 예정이다.

김 교수는 이번 연구와 관련, “한의학의 세계적인 경쟁력을 확보하기 위해 오랜기간 한의학의 연구 개발에 매진한 것이 소기의 성과를 이루게 됐다”며 “하지만 앞으로도 한의학의 기초이론 및 임상 분야의 연구가 더욱 활성화되기 위해선 연구 인프라의 조성을 위한 투자 확대가 필요하다”고 밝혔다.



김 교수는 현재 동국대학교 난치병한양방치료연구센터 간사장을 맡고 있는 것을 비롯 한국분자생물학회 정회원. 미국미생물학회(ASM) 정회원으로 지내며, ‘인체의 생명과학’, ‘분자생물학 노트’, ‘생화학실습’ 등의 저술 활동과‘N-acetylg lucosa minyltr ansferase Gene’(미국 Gene ,1996), ‘Alkalo philicPullul anase Character ization’(미국 Arch.Biochem .Biophys,1997), ‘Diabetic Anal ysis’(Life Scien ce,2000) 등 많은 논문들을 국제 유명학술지에 발표하고 있다.