철분 섭취 과다한 여성, 생리불순 위험 높아진다

페리틴 농도 최고인 여성의 생리불순 위험, 최저 농도 여성보다 2배 높아

고려대 안산병원 김도훈 교수팀, 폐경 전 여성 4600여명 분석 결과 발표







[한의신문=강환웅 기자] 우리나라 가임기 여성의 생리불순이 페리틴 상승과 연관이 있다는 연구결과가 나왔다. 이는 철분 섭취가 과다하면 생리불순이 동반될 수도 있다는 것을 의미하는 것으로, 체내 저장철을 나타내는 지표인 '페리틴(ferritin)'은 혈중 농도가 낮으면 철 결핍성 빈혈 위험이 높아지는 것으로 알려져 있다.



한국식품커뮤니케이션포럼에 따르면 김도훈 교수팀(고려대 안산병원 가정의학과)이 2010년과 2012년 국민건강영양조사에 참여한 임신하지 않은 폐경 전 여성(19∼54세) 4619명을 대상으로 분석한 결과 이같이 드러났다고 밝혔다. 이 연구결과는 '한국 성인 여성에서 혈청 페리틴과 생리불순의 연관성'이라는 제하로 대한가정의학회지 최근호에 소개됐다.



이에 따르면 이번 연구에서 생리불순이 있는 여성은 전체의 14.1%(649명)였으며, 생리불순이 있는 여성은 생리불순이 없는 여성에 비해 체질량지수(BMI, 비만 척도)·복부 둘레·총 콜레스테롤 수치·LDL 콜레스테롤 수치·중성지방 수치·페리틴 수치·스트레스는 더 높게 나타난 반면 비타민 D의 혈중 농도는 더 낮았다.



특히 연구팀은 조사 대상 여성을 페리틴 수치에 따라 1(최저)∼4(최고) 그룹으로 분류해 분석한 결과에서는 페리틴 수치가 가장 높은 여성(4그룹)의 생리불순 위험은 가장 낮은 여성(1그룹)에 비해 두 배에 달하는 것을 확인했다.



연구팀은 논문에서 "페리틴 수치가 높은 성인 여성이 생리불순을 겪는 비율이 높았다"며 "페리틴은 대사성 질환·염증성 질환·간 손상·악성 종양 등의 다양한 원인에 의해 상승할 수 있다"고 지적했다.

생리불순은 단순히 불규칙한 생리 주기를 뜻하는 것이 아니라 특정 원인에 의한 신체의 이상 상태를 뜻하며, 원인 또한 다양하다. 사춘기 여성의 생리불순은 시상하부·뇌하수체·난소 축(軸)의 미성숙 탓일 수 있다. 또한 임신과 모유수유, 극심한 다이어트 등으로 인한 체중 변화, 다낭성 낭포 증후군·골반염 등 여성질환도 생리불순의 빈번한 원인이다.



한편 혈중 페리틴 농도 상승과 생리불순이 연관성을 갖는 이유에 대해선 몇 가지 가설이 제기돼 있다. 과도한 철이 간·근육·췌장에 축적되면서 생리불순의 유발 원인 중 하나인 다낭성 낭포 증후군이 생길 수 있다는 것도 이 중 하나다. 또 혈중 페리틴은 체내 염증 반응이 있을 때 증가하는데 골반염 등 급성 염증이 있으면 페리틴 수치가 상승할 수 있다. 이밖에도 비만이나 대사증후군과 생리불순이 연관성이 있다는 연구결과도 제시된 바 있다.