“코로나19 경험하지 못한 새로운 감염병… 융·복합 전략 필요”

한국보건사회연구원(원장 조흥식·이하 보사연)이 지난 11일 ‘보건복지 ISSUE & FOCUS’ 제374호를 발간한 가운데 이번호는 코로나19에 관한 특집호 2편으로 ‘코로나바이러스감염증-19와 미래 질병 대응을 위한 과제’(채수미 보건정책연구실 미래질병대응연구센터장)를 주제로 발표됐다. 

채 센터장은 이번 코로나19의 전세계적 대유행과 관련 “코로나19는 지금까지 경험하지 못한 새로운 감염병으로, 그것을 정의하고 예측하고 대응하는 것은 어려운 과제”라며 “건강한 삶을 위해서는 앞으로 발생할 질병에 대한 대비를 차분히 해나갈 필요가 있다”고 밝혔다.

이 글에 따르면 미래 질병은 먼 미래에 발생한 새로운 질병이라기보다는 우리가 지금부터 준비해 나갈 필요가 있는 건강 이슈로 이해하는 것이 적절하다고 지적했다.

실제 세계보건기구는 건강 위협요인으로 감염병과 비감염병 모두를 지적하고 있는 한편 미국 질병통제예방센터는 세계화의 흐름 속에 어딘가에서 발생하는 건강 위협이 어디에서나 위협이 될 수 있다는 점을 인식하고 새로운 보건정책 과제에 대비하고 있으며, 영국은 지방정부의 공중보건을 강화하기 위해 2013년 공중보건청을 설립해 국가적 건강 위협, 감염병, 환경 위해요인에 대응하고 있다.

특히 채 센터장은 국내에서 벌어지는 다양한 변화 속에서 미래 질병과 관련 △초저출산 및 인구고령화 가속 △신종 감염병의 국내 유입과 유행 △기후변화·미세먼지 등 환경보건 부문의 건강 피해 증가 △4차 산업혁명에 따른 보건의료 분야 대응의 변화에 대해 진단하고 다가올 위협에 대한 준비가 필요하다며, 미래 질병 대응을 위한 보건정책의 방향을 제언했다.

채 센터장은 “현안 중심의 정책 과제 발굴을 탈피하고 공중보건정책이 지향해야 하는 비전과 목표를 설계할 필요가 있다”며 “눈 앞에 처한 문제 중심으로 과제를 발굴하고 대응하는 방식은 미래의 새로운 건강 위협을 인지하기 어려울 뿐 아니라 미래 대비 역량을 갖추기 어려운 만큼 정책 당국, 전문가, 국민이 공감하는 보건정책의 비전을 설정하고 한계를 점검해 미래 질병 이슈를 발굴하고 전략을 설계해야 한다”고 밝혔다.

특히 그는 “현재 코로나19 사태에서 알 수 있듯이 미래 질병 문제는 보건 당국뿐 아니라 경제, 외교, 교육, 환경 등 다양한 부문과의 연계·협력을 요하는 것과 같이 미래 질병 대응에는 보건정책뿐 아니라 다부처 협력과 융·복합 전략이 필요하다”며 “최근 보건정책 분야 전문가와 질병관리본부 관계 부서에서는 공중보건정책의 우선순위 비전으로서 건강 문제 대응을 위한 보건복지부의 리더십과 다부처 협력 강화를 제안하고 있다. 건강한 삶을 지원하는 부문간 정책의 경계가 약화돼야 하며, 중요한 공중보건 아젠다에 대해 보건의료 실무자들간에 빈번하고 실질적인 교류가 있어야 한다”고 강조했다.

그는 이어 “이 비전 실현에 장애가 되는 요인으로 가장 중요하게 지목된 것은 건강정책에 대한 우선순위가 낮다는 점”이라며 “국가 전체 차원에서 건강 및 보건에 대한 우선순위가 낮고, 세대간 자원 배분에 대한 협의가 이뤄지지 않아 새로운 어젠다가 들어오기 어려우며, 시급한 문제 중심으로 대응해 미래 준비가 불가능한 현실이 지적되고 있다”고 덧붙였다.

이와 함께 채 센터장은 “공중보건정책의 비전을 세우고 미래 질병 어젠다에 대비할 수 있도록 보건 당국의 역할을 지지하고 역량을 강화할 수 있는 기반을 마련해야 한다”며 “모든 정책에서 건강(HiAP·Health in All Policies)을 실현하기 위해 데이터를 생산·분석·연구해 공중보건에 영향을 미칠 수 있는 권위 있는 정보가 생산돼야 하며, 이것이 국가와 지역의 정책에 반영될 수 있는 소통 체계가 필요하다”고 밝혔다.