한의약 융복합 R&D 지원, 첨단 맞춤의료 서비스 향상

[한의신문=김태호 기자] 지난 28일 국회의원회관 제2세미나실에서 열린 ‘제9차 한의약 보건정책 포럼 : 한의약산업 발전을 위한 대 토론회’에서 부산대학교 하기태 교수(사진)는 “여러 가지 한약처방이 있음에도 기존 한의사들이 기피하는 근본적인 이유는 기존 한약 처방의 품질과 처방에 쓸 수 있는 제제들이 제한적이기 때문”이라고 지적했다.

하 교수는 “점점 한약처방 신규 출시가 줄어들고 있다 보니 한약제제 R&D와 한의약 서비스 향상의 연계성에도 차질이 생기고 있다”며 “또한 임상경험을 보유한 한의약으로 만성·노인성 질환을 관리하기 위해서는 신규 적응증을 발굴해 제제화 등 산업화로 이어질 수 있게 하는 것이 관건”이라고 말했다.

실제 국내 한약제제 시장은 연간 3000억 원대로 중국과 일본에 비해 저조한 것으로 나타났다.

중국의 경우 1321개 중성약에 보험을 적용하고 있으며, 중약제품은 전체 의약품 482조원 중 약 121조를 차지한다. 일본 역시 148개 한약제제에 보험을 적용하고 있으며, 보험용 한약제제의 매출규모가 1조 6천 억원 이르는 반면 우리나라 의약품 청구액 중 한약제제의 비중은 약 0.2%에 불과하다.

하 교수는 “의과에서 많이 시행하는 신규 적응증 발굴 지원이 확대된다면 제약업계 시장이 새로 열림과 동시에 국민건강에도 도움이 될 것”이라며 “이를 통해 한의약 산업이 자기 회사만이 가질 수 있는 지적재산권을 가질 수 있다면 기존 한약제제와 차별화 될 것임은 분명하고, 외국의약품 수입 의존도를 감소시킬 수 있으며 장기적으로는 수출산업으로도 모색이 가능할 것”이라고 강조했다.

이와 함께 하 교수는 혁신형 한방연구병원에 대한 지원 역시 한의약 첨단산업화 R&D에 큰 도움이 될 것이라 언급했다.

하 교수는 “임상경험을 바탕으로 아이디어를 제공하는 기술개발의 원천이 한방연구병원”이라며 “현재 한의약 임상연구 투자는 증가했으나 한방병원에서 이뤄지는 임상연구 대부분은 침, 뜸 등의 치료기술 연구이거나 기허가 한약제제의 근거창출 연구인 것은 큰 문제”라고 말했다.

실제 한국한의학연구원이 발표한 ‘2018 한의약산업 실태조사’ 연구 결과에 따르면 2013년 이후 한방병원 매출액은 연평균 15.4%의 성장세를 보이고 있으나, R&D 투자는 매출액 대비 1%에 불과하다.

이에 하 교수는 “진료중심의 역할에서 벗어나 한방병원에서도 R&D를 중점적으로 하는 새로운 역할들이 마련돼야 한다”며 “매출액 일부를 한의약 R&D에 재투자하도록 하고, 한의용 진단기기 등 개발 제품에 대한 의무 구매를 통해 선순환 구조를 정착시키는 것이 하나의 방법”이라고 말했다.