정부와 대한의사협회가 지난 15일 의사인력 확충 등을 논의하는 ‘제11차 의료현안협의체’ 회의를 개최한 가운데 이날 회의에서 의사단체는 의대정원 확대에 반대 입장을 고수한 반면 보건복지부는 이해당사자인 의사단체 외에 다른 논의 주체가 추가될 필요가 있다고 언급했다고 보도됐다. 이와 관련 경제정의실천시민연합(이하 경실련)은 지난 16일 논평을 통해 정부는 밀실에서 나와 국민과 협의하라고 촉구하는 한편 의사단체뿐 아니라 이용자, 전문가, 지방정부까지 참여하는 사회적 논의체 구성에 나서야 한다고 강조했다. 경실련은 “국가의 중요 보건의료정책인 의료인력 수급 문제를 이해당사자와 협의하는 것은 비정상적인 논의구조”라면서 “국민들은 10여 차례에 걸친 회의에도 자신의 입장을 굽히지 않는 의사단체의 아집과 무논리, 이를 돌파하지 못하고 질질 끌려다니는 무능한 정부를 보면서 개탄스러울 따름”이라고 꼬집었다. 특히 경실련은 “정부는 이제라도 지역 필수공공의료 부족과 불균형 해소를 위해 시민사회와 전문가, 지방정부까지 참여하는 폭넓은 사회적 논의체를 구성하고 실효적인 의대정원 확대 방식과 규모를 논의해야 한다”고 강조했다. 경실련은 이어 “의사단체는 의사 확충을 반대하는 이유가 자신의 이익을 지키기 위한 것이 아닌 사회적 부작용 때문이라고 주장하고 있지만, 결코 납득하기 어렵다”면서 “국민의 생명과 안전을 지키는 일보다 더 우선한 가치는 없는데도, 우수한 인재가 지역필수의료 의사가 되어 환자를 살릴 수 있음에도 의사단체가 나서서 다른 영역의 부작용을 우려할 이유는 무엇인가”라고 되물었다. 또한 경실련은 “이제부터 (의대정원 확대의)핵심은 정부의 의지와 실행”이라며 “사회적 논의체 확대도, 공공의료 확충을 위한 법제도 개선도 정부의 적극적인 조치로 해결할 수 있을 것이며, 그 과정에서 의사단체는 설득과 논의의 대상일 뿐 지금처럼 허락을 구하는 합의의 대상이 결코 아니라는 점을 명심해야 한다”고 덧붙였다.

‘제2의 사춘기’라고도 불리는 여성들의 갱년기는 월경이 중단돼 호르몬 분비가 불균형해지며 급격한 신체 변화를 겪는 시기를 뜻한다. 대표적인 증상으로 질 건조증, 발한 등이 꼽히며 감정 기복이 심해지는 정신적 증상의 비중도 크다. 특히 무더운 여름에는 안면홍조, 불면증으로 진료실을 찾는 환자들이 많아진다. 일반적인 갱년기 치료법으로는 합성에스트로겐(E2) 호르몬을 투여하는 보충요법이 사용되지만, 자궁내막암·유방암 등 부작용을 유발한다는 보고가 있어 대체치료에 대한 연구가 활발히 이뤄지고 있다. 이에 자생한방병원 척추관절연구소는 지난해 연구논문 발표를 통해 갱년기 치료 한약인 JS트로겐의 주요 한약재 ‘황정(층층갈고리둥굴레)’의 치료 기전과 부작용 안전성을 입증한 바 있지만, 임상에서 황정의 효과를 높이기 위해서는 고농도 섭취가 요구됐다. 이에 자생한방병원은 그 보완책으로서 더 적은 함량의 황정을 사용하면서도 치료 효과를 극대화할 수 있는 추가 물질 연구에 박차를 가했다. 연구 결과 자생한방병원 척추관절연구소(소장 하인혁) 박두리 선임연구원 연구팀은 부인과 질환 치료에 주로 처방되는 ‘청공단’의 주 한약재인 연자육(연꽃 씨앗)과 황정의 복합 추출물이 갱년기 치료에 더욱 안전하고 효과적임을 확인했다고 19일 밝혔다. 해당 연구논문은 SCI(E)급 국제학술지 ‘Nutrients (IF=6.706)’ 5월호에 게재됐다. 연구팀은 난소절제 수술을 통해 갱년기 상태를 유도한 실험 쥐들을 대상으로 실험을 진행했다. 이어 쥐들을 △황정·연자육 단독 투여군 △황정·연자육 복합 투여군 △합성에스트로겐 투여군 등으로 나눠 갱년기 치료 효과를 비교분석했다. 각 그룹에 따라 한약재 추출물 및 합성에스트로겐을 6주간 구강 투여했으며 한약재 추출물은 모두 2가지 농도(300, 600 mg/kg)로 처리해 농도에 따른 변화를 관찰했다. 또한 황정·연자육 복합 추출물의 경우 가장 효능이 좋은 배합을 찾기 위해 1:1, 2:1 비율로 나눠 실험했다. 먼저 연구팀은 황정 및 연자육 추출물의 안전성을 검증하기 위해 자궁내막의 표피세포를 채집해 염색한 후 체내 여성호르몬의 기능을 돕는 ‘에스트로겐 수용체 알파(ERα)’와 ‘에스트로겐 수용체 베타(ERβ)’의 발현량을 관찰했다. ERα와 ERβ은 발현량이 많을수록 질 건조증을 억제하는 등 갱년기 증상 개선효과를 보이지만 ERα의 과도한 증가는 자궁내막 과형성과 같은 부작용의 가능성을 높인다. 실험 결과 합성에스트로겐 투여군의 경우 다른 치료군들에 비해 ERα의 발현량이 가장 높게 나타났다. 반면 황정·연자육 복합 투여군은 황정 및 연자육 단독 투여군보다도 ERβ의 발현량이 높으면서도 ERα의 발현은 억제하는 모습을 보였다. 이를 통해 연구팀은 황정·연자육 복합 투여군이 부작용 없이 더욱 높은 안전성을 보인다고 해석했다. 또한 황정·연자육 복합 추출물은 골다공증과 비만, 우울감 감소에도 더욱 뛰어난 효과를 보이는 것으로 나타났다. 연구팀은 각 치료군에 대한 경골 조직 촬영, 중성지방 및 세로토닌 농도 측정 등의 실험도 진행했다. 그 결과 모든 치료군 가운데 한약재 투여군의 중성지방과 골손실률이 더 낮았으며, 행복 호르몬인 세로토닌 혈중 농도는 높았다. 특히 황정·연자육 복합 투여군에서 농도 의존적으로 두드러진 개선 효과가 확인됐고 1:1 배합 비율보다 2:1 비율에서의 효과가 더 높게 나타났다. 박두리 선임연구원(사진)은 “이번 논문을 통해 한의학에서 갱년기 치료에 주로 활용되는 한약재들을 복합 추출해 효과를 새롭게 확인했다”며 “갱년기 증상에 탁월한 치료 효과를 보이는 한의학 치료법을 향후 지속적으로 연구해 나가겠다”고 말했다.

대한한의사협회(회장 홍주의·이하 한의협) 한윤승·최정국·이연희 감사는 지난 17~18일 양일간 ‘2022회계연도 결산감사’를 실시, 회무 추진 실적 및 예산 집행 내역 등을 점검했다. 이번 감사는 17일에는 정책전문위원·한의신문 편집국·기획홍보국·총무비서팀·비서실·법무국을 대상으로, 18일에는 보험정책팀·학술교육국제팀·의약무정책팀·재무팀·전산팀·정보통신사업팀·한의학정책연구원 등을 대상으로 진행됐다. 개회식에서 한윤승 감사는 “44대 집행부의 임기가 10개월 정도 남았다”며 “집행부가 출범하면서 여러 공약을 냈는데 이번 감사를 기회로 그동안 얼마나 실천됐는지 점검해 볼 수 있는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 한 감사는 이어 “앞으로의 10개월 동안 각고의 노력을 통해 한의사의 의권 향상과 더불어 협회 발전을 위해 최선을 다해주길 바란다”고 덧붙였다. 최정국 감사는 “최근 여러 가지 문제로 한의계의 상황이 녹록치 않으며, 이에 대한 회원들의 애로사항 또한 커지고 있다”면서 “44대 집행부의 남은 임기 동안 그동안 뿌린 씨앗에 대한 결과를 얻는, 회원들의 눈높이에 맞는 성과를 도출해낼 수 있도록 최선의 노력을 다하길 부탁드린다”고 당부했다. 이연희 감사는 “사적인 감정이 아닌, 객관적인 자세를 견지하면서 감사를 진행하겠다”며 “쓴소리는 하겠지만 이는 협회의 발전을 위한 것인 만큼 감사들의 얘기를 긍정적으로 받아들여 더 나은 한의협이 되길 바란다”고 전했다. 이에 홍주의 회장은 “그동안 뿌려놓은 씨앗들을 잘 수확할 수 있도록 최선을 다할 것이며, 이를 위해 감사들께서도 지도 편달 해주시길 부탁드린다”면서 “최선을 다했지만 놓치고 있는 부분이 있었다면 이번 감사를 통해 개선해 나가는 계기로 삼겠다”고 말했다.

국회 보건복지위원회 이종성 의원(국민의힘)은 한의약 관련 해외 사업 및 연구개발사업의 기획·관리를 한국한의약진흥원 고유목적사업으로 명시하고, 이에 대한 운영 경비를 정부 보조금으로도 지원하도록 하는 ‘한의약육성법 개정안’을 지난 15일 대표 발의했다. 한국한의약진흥원은 한의약의 해외 진출 및 외국인 환자 유치 지원 사업, 한의약 관련 실태조사 및 빅데이터 구축·활용 사업 등을 정부로부터 위탁받아 수행하고 있으나 한국한의약진흥원의 설립 근거인 ‘한의약육성법’에는 이러한 사업 수행에 대한 명확한 근거가 없었다. 또한 한의약과 관련한 연구개발사업에 대해 한국보건산업진흥원이 기획·관리 및 평가 등의 업무를 수행하고 있으나 한의약 관련 연구개발사업은 한의약 분야의 전문성을 갖춘 한국한의약진흥원에서 기획·관리 및 평가 등을 담당할 필요성이 제기돼 왔다. 이에 이종성 의원은 본 개정안을 통해 한의약 분야의 해외진출 및 외국인 환자 유치 지원 업무, 데이터 및 통계 조사·연구·수집·분석과 활용·제공 업무, 연구개발사업 기획·관리 및 평가 등의 업무를 한의약 전문기관인 한국한의약진흥원의 고유목적사업으로 명시하고, 진흥원의 사업과 운영을 위한 경비를 출연금 외 보조금으로도 지원할 수 있도록 하려는 것이다. 이번 ‘한의약육성법 개정안’을 살펴보면 제13조(한국한의약진흥원) 제5항 ‘진흥원은 다음 각 호의 업무를 수행한다’의 △2호에 ‘제10조에 따른 한의약 연구·개발 사업에 필요한 기획·관리 및 평가 등의 업무’ △3호에 ‘한의약 관련 데이터및 통계의 조사·연구·수집·분석과 활용·제공’ △4호에 ‘한의약의 해외진출 및 외국인환자 유치 지원 사업’이라는 내용을 신설했다. 또 같은 조 제6항 ‘정부는 예산의 범위에서 진흥원의 사업과 운영을 위하여 필요한 경비를 출연할 수 있다’에서 ‘출연’을 ‘출연 또는 보조’로 수정했다. 이종성 의원은 “한국한의약진흥원의 사업수행에 대한 명확한 근거가 마련되어 전문성 높은 한의약 전문기관으로 자리매김하길 바란다”고 말했다. 한편 이번 개정안 발의에는 이종성 의원을 비롯해 강기윤·김영식·김용판·박대수·박정하·배준영·백종헌·전봉민·조정훈 의원 등이 동참했다.

옹진군(군수 문경복)은 지난 14일 가천대길병원과 함께 소이작도를 방문해 주민들을 대상으로 무료 진료서비스를 제공했다고 밝혔다. 이날 무료진료에는 가천대부속 길한방병원 한의사전문의와 가천대 길병원 호흡기내과가 방문해 소이작도 주민 27명을 대상으로 침구치료, 호흡기내과 전문상담 등 전문적인 의료서비스를 제공받았다. ‘1섬-1주치(主治) 사업’ 업무협약 체결을 계기로 가천대길병원은 연 6회 무료진료서비스를 제공할 계획이며, 향후 △9월 승봉도 △10월 대이작도 △11월 소이작도 등의 무료진료가 예정돼 있다. 옹진군 관계자는 “도서 지역의 경우 어르신들이 많고 대부분 민간병원이 없어 몸이 아파도 전문의료기관을 방문하기 힘든 실정으로, 앞으로도 민간병원 무료진료사업이 활성화 될 수 있도록 적극 협조하겠다”고 말했다.

최근 University of San Francisco(이하 USF) Kevin M. Chun 교수, Monica Doblado Program director를 비롯한 13명의 학생들이 경희대학교 한의과대학 및 한방병원을 방문, 관련 시설을 둘러본 후 향후 교류협력 방안 등에 대해 논의했다. 다양한 전공자들로 구성된 이번 USF 방문단은 한국의 전반적인 문화와 정책 및 의료 환경을 이해코자 방한했다. 이날 경희대 한의과대학 이상훈 국제한의학교육원장, 박진봉 예과학과장, 정지훈 생화학교실 교수 등은 USF 방문단에게 한의과대학·한방병원의 소개 (이상훈 교수) 및 한약 소재를 활용한 연구 결과(박진봉 교수)를 발표하고 의견을 나누는 시간을 가졌다. 또한 발표 직후 경희대한방병원을 방문해 다양한 기기와 환자 치료에 관한 소개 및 의견을 교환하는 시간을 가졌고, 한의과대학으로 이동해 생화학교실,약리학 교실을 비롯한 실험실을 방문해 다양한 기기들과 연구 분야에 대한 질의응답의 시간을 갖기도 했다. 이밖에도 경희대학교 한의도서관 및 대학시설 등도 둘러보며, 향후 교류협력 방안에 대해 모색했다. Kevin M. Chun 교수는 “이번 방문을 허락해준 경희대학교 한의과대학 및 한방병원 관계자들에게 진심으로 감사하며, 앞으로 USF와 경희대학교 한의과대학 간의 지속적인 교류 협력을 이뤄나갈 수 있도록 노력하겠다”며 “향후 경희대 한의과대학 관계자들이 USF를 방문하는 기회도 가졌으면 한다”고 말했다. 이재동 경희대 한의과대학장은 “최근 새로운 의료패러다임으로 부상하고 있는 삶의 질 개선, 건강 관리 및 예방과 관련해 USF와 향후 지속적이고 실질적 교류 협력 관계를 이어나가도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.