[한의신문] 이번 KOMSTA 186차 라오스 의료봉사는 8월 24일부터 30일까지 라오스 비엔티안 미타팝 병원에서 이루어졌다. 총 13명의 단원이 봉사에 참여했으며, 3일 동안 총 1,399명의 현지 주민들이 방문했다. 5개의 진료실에서 원장님들이 힘써 주셨고 학생단원들은 진료 보조, 동선, 약재실의 업무를 돌아가면서 골고루 맡았다. 봉사의 의미를 생각해보다 항상 하루 봉사를 끝내고 나면 다같이 모여서 소감을 나누는 자리가 있었다. 모든 일정을 다 끝내고 돌아오면 몸은 지치고 피곤하였지만 나는 이 시간이 정말 좋았다. 그 중 단장님이 하신 말씀이 가장 기억에 남는다. ‘봉사는 마음을 나누는 일이다.’ 이 마음이 전해지고 전해져서 베풀고 나누는 마음들이 퍼지고 퍼질 것이라는 말씀이었다. 해외의료 봉사를 해보고 싶다는 마음은 항상 있었지만, ‘왜 봉사를 해야 할까?’ 에 대한 근본적인 질문에 대해서는 고민해본 적이 없었던 것 같다. 그 질문에 대한 답을 여기 라오스에 와서 찾았다. 한의학도의 마음을 다지다 본과 1학년은 임상에 대한 경험이 아주 많지는 않은 학년이다. 그만큼 아직은 한의학의 위상에 대해서 몸소 깨닫기 어려운 부분들이 있었다. 이번 라오스에서는 그것을 직접 눈으로 보고 느낄 수 있었다. 진료 보조를 맡았던 첫째 날 만났던 한 여성 환자분이 기억에 남는다. 침과 부항이 너무 무서워서 시트가 땀으로 다 젖었던 그 분은 낯선 치료가 무서워 재진은 하지 않겠다고 말씀하셨다. 그러나 치료가 다 끝나고 걸어가던 도중 다시 돌아오셔서 다리가 안 아프고 시원하다며 재진을 하겠다고 마음을 바꾸셨다. 환자분께서 환하게 웃으시며 말씀하시는 순간, 한의학을 공부하게 된 것이 행운이라는 생각이 들었다. 환자를 바라보는 마음을 배우다 동선 업무를 맡았을 때의 일이다. 처음 환자들을 진료실에 배정할 때는 환자 수가 고르게 분포되는 것에만 신경을 썼다. 그러나 곧 다리가 아픈 환자들이 복도 끝에 있는 진료실로 갈 때 힘들어하는 모습을 보았다. 또 허리가 아픈데 오랫동안 서서 대기를 하느라 고통스러워 우시는 분도 볼 수 있었다. 무언가 깨닫고 난 뒤로는 오래 서 있거나 걷기가 불편한 분들은 가까운 진료실로 배정하고 앉아 있을 수 있는 대기 공간을 안내해 드렸다. 의료진의 따뜻한 시선 하나하나가 환자에게는 큰 영향을 미칠 수 있다는 것을 알았다. 환자를 위한 진정한 배려가 무엇인지에 대해 깊이 생각하는 계기가 되었다. 혼자보다는 ‘같이’가 좋다 이번 봉사는 정말 모두의 노력이 모여 성공적으로 이루어질 수 있었다. 콤스타 근 6년 중 가장 많은 환자들이 병원을 찾아주었고, 그 분들을 최대한 끝까지 치료해 드리기 위해 현장의 그 누구 하나 게을리하지 않고 열심히 봉사에 임했다. 특히 통역을 맡아 주신 분들과 오랜 시간 고군분투하며 많이 가까워졌다. 마지막 식사 날 단원 중 한 명은 울음을 터트릴 정도로 정이 많이 들었다. 많은 업무를 도맡아 해 주신 사무국 선생님들의 도움도 정말 컸다. 함께했던 마음이 잊히지 않도록 먼 훗날까지 오래도록 기억하고 싶다. 라오스 봉사를 통해 한의사의 마음가짐에 대해 정말 많이 배웠다. 환자들에게 집에서 할 수 있는 운동을 알려주기 위해 뛰어서 인쇄하고 오신 원장님, 바쁜 와중에도 정성스럽게 문진하고 약과 치료를 고민하던 원장님, 빠른 손놀림으로 쏟아지는 환자들을 완벽하게 돌보시던 원장님, 따뜻한 상담과 추나 치료까지 진행하시던 원장님, 중증 환자들을 도맡아 보시면서도 힘든 내색 하나 없으시던 원장님, 엑스레이 사진까지 들고 찾아온 환자들의 절박함을 절대 외면하지 않던 원장님. 그들의 열정을 결코 잊을 수 없다. 한 원장님께서 마지막에 ‘나는 이 봉사가 매년 오고 싶어요. 매년 봄이 되면 생각이 납니다.’라고 말씀해 주신 순간이 자꾸 떠오른다. 나도 똑같은 생각을 했다. 한의대 학생으로서 그리고 언젠가 한의사로서도 참여할 수 있다면 지금 원장님들께 배운 것들을 반드시 나누겠다고 생각했다. 시간이 오래 지나도 라오스 봉사의 장면들은 생생하게 계속 살아있을 것만 같다. 웃으면서 ‘컵짜이, 싸바이디’ 인사해 주시던 라오스 주민들의 얼굴도 아른거린다. 짧게나마 모든 분들에게 감사를 전하며 글을 마친다.

[한의신문] 이번 제186차 WFK-LKC KOMSTA 봉사단(한의사 5명, 일반 단원 8명)은 라오스의 수도 비엔티안에 위치한 미타팝 병원에서 4일간 총 1,399명의 환자에게 한의 진료를 시행했습니다. 진료실에서 가장 많이 오갔던 말 - "컵짜이 라이 더(정말 감사합니다)" 라오스 전역에서 KOMSTA 봉사 소식을 듣고 찾아오신 환자분들께 최선의 치료를 해드리기 위해 모든 단원이 힘을 모았습니다. 비록 언어는 달랐지만, 통역사분들의 도움과 어설프게나마 직접 건넨 라오스어, 그리고 몸짓과 눈빛으로 진심을 담아 진료에 임할 수 있었습니다. 1년 전 KOMSTA의 진료를 받았던 분들이 그 경험을 믿고 더 많은 분들과 함께 다시 찾아주시기도 했고, 먼 곳에서부터 오랜 시간 기다려 진료를 받는 분들도 계셨습니다. 저 역시 라오스 현지에서 저희에게 보내주시는 기대와 신뢰를 잘 알고 있었기에, 간절함과 긍정적인 긴장감을 안고 환자분들을 마주했습니다. 라오스는 의료인력과 의료기관 등 전반적인 의료 인프라가 충분하지 않아 의료 접근성이 높지 않은 편입니다. 병원에 가는 것 자체가 쉽지 않다 보니 치료 시기를 놓쳐 증상이 만성화된 경우가 많았습니다. 더욱 안타까웠던 점은 대부분의 환자분이 스마트폰을 사용하고 있음에도 의료나 건강에 대한 관심과 정보 접근성이 높지 않고, 참고할 만한 자국 내 건강 콘텐츠 역시 부족하다는 것이었습니다. 그래서 침과 부항 치료 후, 혼자서도 꾸준히 이어 나갈 수 있는 간단한 운동이나 생활 습관 교정을 안내해 드렸을 때 환자분들이 무척 흥미롭게 들어주셨습니다. 한편, 발달장애나 정신과 질환, 노인성 질환처럼 의료뿐 아니라 교육, 상담, 사회복지가 동반되어야 하는 분야에서는 전반적인 인프라 부족으로 당장 도움을 드리기 어려운 현실에 마음이 무거워지기도 했습니다. 많은 사람들이 한의학을 경험하고 낫길 이러한 환경 속에서도 침, 추나, 한약 등 한의학이 가진 다양한 치료적 접근은 더욱 빛을 발했습니다. 특히 제게 오셨던 급성기 안면마비 환자분은 매일 내원하며 눈 감김 증상이 눈에 띄게 호전되었는데, 이번 진료를 하며 가장 뿌듯했던 순간 중 하나였습니다. 미타팝 병원의 현지 의사들 역시 저희의 진료 모습에 큰 관심을 보였습니다. 특히 침과 부항 치료의 효과에 주목하며 이를 활용한 치료를 더 적극적으로 확장하려는 의지를 내비쳤습니다. 이를 보며 라오스 현지에서도 한의학적 치료가 일회성에 그치지 않고 지속성을 가지고 이어질 수 있기를 바랐습니다. 내가 마주한 환자들의 몸과 마음을 헤아리고 싶다. 많은 환자를 진료해야 하는 촌각을 다투는 상황 속에서, '내가 더 실력이 있었다면 짧은 순간에도 더 좋은 치료를 해드릴 수 있었을 텐데' 하는 아쉬움이 진하게 남았습니다. 환자분들을 낫게 해드리고 싶은 간절한 마음과, 그 마음을 책임질 수 있는 실력을 함께 갖춰야겠다고 다짐했습니다. 앞으로의 진료 인생에서도 저를 믿고 찾아와 주시는 환자분들의 몸과 마음의 불편함을 헤아리고, 그분들께 가장 필요한 치료를 정확하게 해드릴 수 있는 한의사가 되고 싶습니다. 제가 치료해 드린 분들이, 비록 짧은 시간이었지만 제가 그분들의 몸과 마음의 건강을 위해 진심으로 함께했다는 사실을 기억해주시면 좋겠습니다. 봉사는 한 번이라도 할 수 있으면 좋고, 많이 할수록 더 좋다 더 많은 사람이 함께, 더 다양한 곳으로 가서, 더 많은 분께 진료를 해드리면 좋겠습니다. 한의학의 도움이 필요한 곳, 우리의 지식과 손길과 마음이 필요한 곳에 가능한 한 더 자주 닿을 수 있기를 바랍니다. 많은 분들이 KOMSTA 의료봉사에 직접 참여해 그 의미를 느끼며, KOMSTA의 봉사 정신이 오래도록 이어지기를 소망합니다. 한의원을 운영하는 임상의로서도 꾸준히 봉사에 나서시는 선배 한의사분들의 모습을 보며, 저 역시 생업을 하는 와중에도 물질적 후원뿐만 아니라 직접적인 참여를 지속하겠다고 다짐했습니다. 애정하는 팀원들에게 7일간의 일정 동안 제 곁에는 늘 든든한 동료들이 있었습니다. 휴진하면서까지 봉사에 참여해 KOMSTA 활동의 참된 의미를 몸소 보여주신 김주영 단장님, 그리고 단원들이 건강하게 일정을 소화하고 진료에 집중할 수 있도록 긴장 속에서도 모든 업무를 세심하고 매끄럽게 처리해 주신 KOMSTA 사무국의 이승하, 천세정 선생님께 깊은 감사를 드립니다. 또한 함께 고민하며 더 나은 진료를 위해 이끌어주신 박종수, 김범수, 김세진, 강지영 원장님, 그리고 진료 보조는 물론 궂은일을 모두 도맡아 주신 김수진, 김지원, 문지원, 심유민, 이세욱, 이윤석, 전나경, 홍정인 선생님께도 감사 인사를 전합니다. 무슨 일이 생기면 서로 발 벗고 나서 한마음으로 움직이는 우리 팀원들 덕분에 참으로 든든하고 행복한 시간이었습니다. 혼자였다면 닿을 수 없었겠지만, 함께였기에 해낼 수 있었습니다. 좁은 진료실을 벗어나 제가 닿을 수 있는 더 넓은 세상을 보게 해준 이번 봉사의 모든 순간과 인연에 마음 깊이 감사합니다.

[한의신문] 콤스타((사)대한한의약해외의료봉사단) 제186차 봉사단은 한의사 5명과 학생 단원 8명, 총 13명으로 구성되어 라오스 수도 비엔티안의 미타팝 병원 등에서 4일간 진료를 진행했다. 3년 전 학생 단원으로 해외 봉사에 처음 참여했던 인연을 시작으로 한의사가 된 이후에도 해외 봉사를 꿈꿔왔고, 이번 라오스 파견을 통해 그 꿈을 다시 이어갈 수 있었다. 첫날부터 대기실을 가득 채운 환자들 작년에 이어 이번에는 라오스의 라디오 방송으로도 홍보가 되었고, 봉사 기간 중 현지 공영 방송에도 방영될 만큼 콤스타의 영향력을 실감할 수 있었다. 첫날부터 대기 환자가 병원 앞을 가득 메웠고, 먼 지방에서 몇 시간씩 이동해 온 환자들도 적지 않았다. 그 모습을 마주하며 멀리서 찾아온 환자 한 분 한 분을 소홀함 없이 진료해야 한다는 책임감이 앞섰다. 재진증을 나눠줄 수 없는 진료 여건이었음에도 많은 환자들이 매번 초진으로 등록하며 진료를 받으러 왔다. 그 모습에서 라오스의 열악한 의료 접근성을 실감할 수 있었다. 이곳에서의 진료가 환자에게는 일 년 중 유일한 치료 기회일 수도 있다는 생각이 들었고, 그 무게를 실감하고 나니 예진 차트에 적힌 경미한 증상 하나도 그냥 지나칠 수 없었다. 몸은 고단해도 마음은 채워지던 진료 현장 국내에서는 경험하지 못한 환자 수로 체력은 빠르게 소진됐지만, 진료를 마칠 때마다 환자들이 맑은 눈빛과 미소로 건네는 감사 인사가 그 이상의 충만함으로 돌아왔다. 학생 단원 시절에는 접수와 안내, 진료 보조, 약재 제공 등 지원 업무에 집중하느라 환자를 가까이서 대할 여유가 많지 않았다. 하지만 이번에는 한의사로서 환자의 증상을 직접 듣고 촉진하며 라오스 환자들의 때묻지 않은 선한 마음을 피부로 느낄 수 있었다. 짧은 임상 경력으로 해외 봉사 진료를 시작하기 전까지는 걱정이 앞섰던 것이 사실이다. 그러나 "봉사는 임상 실력을 떠나 마음을 전하는 것 자체로 충분히 의미가 있다"는 단장님의 말씀에 용기를 얻어 일정 마지막 날까지 최선을 다할 수 있었다. 졸업 후 학생 시절 함께 해외 봉사를 다녔던 원장님 밑에서 첫 진료를 시작하며 임상 실력을 쌓았기에, 이번 라오스 봉사는 더욱 특별하게 다가왔다. 그때 원장님들은 바쁜 진료 중에도 하나라도 더 가르쳐주려 애쓰셨는데, 이번에 나 역시 한국에서 쉽게 접할 수 없는 질환의 환자가 오면 진료 보조 학생과 함께 살펴보고 설명해주는 나 자신을 발견했다. 콤스타의 선한 영향력이 이렇게 세대를 거쳐, 국경을 넘어 30년 넘게 이어지고 있음을 몸소 확인한 순간이었다. 국경을 넘어 이어지는 콤스타의 마음 이번 봉사는 현지 환자들과 의료진에게 한의학에 대한 신뢰를 쌓는 계기였고, 개인적으로는 학생 단원에서 한의사로 성장한 스스로를 돌아보는 시간이기도 했다. 준비해 온 차트를 모두 써서 두 번이나 복사를 할 만큼 예상을 웃도는 환자분들을 진료할 수 있었던 건, 모든 단원들이 각자의 역할을 훌륭히 수행해준 덕분이었다. 함께 봉사해 준 단원들에게 깊이 감사하며, 좋은 사람들과 뜻깊은 봉사를 할 수 있도록 기획하고 준비해 주신 단장님과 사무국 선생님들께도 감사의 마음을 전한다. 앞으로도 이 소중한 인연이 계속 이어지기를 바란다.

[한의신문] KOMSTA(대한한의약해외의료봉사단)는 1993년 설립 이후 정부의 지원과 대상국 정식 의료 허가를 받아 의료혜택에서 소외된 전 세계 사람들을 위한 지속적인 의료봉사 및 질병예방 교육을 실시하고 있는 단체이다. 이번 제185차 WFK-LKC KOMSTA 봉사단은 17명(한의사6명, 일반단원 11명)으로 구성되어 우즈베키스탄 사마르칸트에서 봉사활동을 수행했다. 4일동안 약900여 명의 환자들이 진료소를 방문했으며, 침, 부항, 추나, 한약 등 다양한 한의약 의료 서비스를 제공했다. 일반 단원들은 접수 및 안내, 예진, 진료보조, 약재 제공 등의 업무를 담당했다. 실크로드의 영광 이면에 가려진 의료 소외의 민낯 우즈베키스탄 사마르칸트는 수도인 타슈켄트에서 2시간 가량 고속열차(아프로시욥)를 타고 이동해야 하는 지방 도시이다. 실크로드의 중심지로서 찬란한 역사와 문화를 자랑하는 도시지만, 화려한 도심을 벗어난 외곽 지역의 의료 환경은 여전히 열악한 실정이었다. 우리가 진료소로 삼은 사마르칸트 국립의대 진료소는 지역 내에서 나름의 구실을 하는 곳이었음에도, 주민들이 양질의1차 의료 서비스를 안정적으로 받기에는 턱없이 부족했다. 진료가 시작되자 이른 아침부터 낡은 미니버스를 몇 시간씩 타고 온 환자들, 땡볕 아래 먼지 나는 흙길을 걸어 찾아온 분들로 대기열이 끝없이 이어졌다. 간절한 눈빛으로 우리를 기다리는 그들을 보며, 이 멀고 낯선 땅에 우리가 와야만 했던 이유가 선명해졌다. 낯선 땅에서 닿은 한의학 진료소는 오랜 노동으로 심각한 근골격계 통증을 호소하는 환자들로 가득했다. 평생 제대로 된 통증 관리 한 번 받아보지 못한 채, 만성 질환을 묵묵히 안고 살아가는 어르신들의 굽은 등과 굳은 손마디는 유독 가슴을 먹먹하게 했다. 특히 티 없이 밝고 쾌활한 소아 환자들을 마주할 때면 역설적으로 마음이 더욱 무거워졌다. 제때 적절한 조치를 받지 못해 뚜렷한 발달 지연과 신체 불균형을 겪는 경우가 많았기 때문이다. 그럼에도 불구하고, 언어가 통하지 않는 낯선 이방인의 손길에 기꺼이 몸을 맡겨준 환자들의 모습은 도리어 큰 위로가 되었다. 한의학 진료를 통해 조금이나마 통증을 덜어내며 환하게 웃어 보이던 그들을 보며, 질병을 넘어 마음까지 어루만지는 진정한 치유의 의미와 깊은 보람을 느낄 수 있었다. 사마르칸트가 남긴 유대감, 그리고 진료실 밖의 책임감 이번 사마르칸트 진료소에서의 경험은 내가 선택한 한의학이라는 길에 굳건한 확신을 심어주었다. 선배 한의사분들이 정성 어린 치료로 환자들의 굳은 몸과 마음을 풀어내는 과정을 지켜보며, 책에서는 배울 수 없었던 의술의 참된 무게를 깨달았다. 의료란 단순히 아픈 곳을 낫게 하는 물리적 행위가 아니라, 신뢰를 쌓고 삶의 희망을 되찾아주는 위대한 과정임을 배웠다. 낯선 문화 속에서 현지인들과 나누었던 깊은 유대감을 자양분 삼아, 지속적인 나눔을 실천하며 의료인이 지녀야 할 무거운 책임감을 잊지 않고 나아가겠다.

[한의신문] KOMSTA(대한한의약해외의료봉사단)는 의료혜택에서 소외된 해외 취약계층을 위한 한의약 의료봉사를 통해 전 세계 사람들이 질병의 고통 속에서 벗어날 수 있도록 돕고 있다. 이번 185차 WFK-LKC KOMSTA 봉사단은 17명(한의사 7명, 학생단원 10명)으로 구성되어 우즈베키스탄의 사마르칸트에서 의료 봉사활동을 진행했다. 낯선 환경 속에서도 빛났던 한방의료의 순간 4일 간의 봉사 중 첫 하루는 많지 않은 환자들로 시작했다. 그러나 청결한 환경에서 진행된 단원들의 친절한 안내와 한의사 선생님들의 침, 부항, 한약, 한방 파스 등을 활용한 뛰어난 치료는 금세 효과를 발휘했다. 덕분에 봉사 이틀 차부터는 하루에 200~300명에 달하는 환자분들이 진료소를 방문했다. 이러한 과정들 속에서 각 단원들은 배정받은 업무에 맞춰 통역사 선생님들과 적절히 소통하며 큰 혼란없이 진료환경을 구성했다. 지금껏 국내의 다양한 지역으로 의료봉사활동들에 참여했지만, 본 봉사만큼 많은 환자들과 만나게 된 경험은 없었다. 이는 단순히 개인적인 경험과 발전의 기회를 넘어 단원들 간의 교류, 언어가 다른 환자들과의 소통, 한방치료의 효과들은 오래 기억 속에 남을 순간들이었다. 봉사를 마치며 짧은 봉사기간으로 인해 장기적으로 치료해야할 환자들의 예후를 살피지 못하고 귀국한 것이 마음에 남는다. 허나, 해당 봉사의 취지와 환자분들의 환대는 질환의 완치가 아니더라도 환자분들의 생활 속 불편을 해결하고, 그들의 마음에 위로를 남길 수 있음을 확신하게 만들었다. 전혀 새로운 환경 속에서 처음 만난 사람들과 봉사하며 보낸 일주일은 한의사로서의 지향점과 앞으로 나아갈 방향성을 잡는 시간이었다. 이 순간들의 마음을 잊지 않기로 다짐하며, 좋은 봉사의 기회를 준 KOMSTA와 이번 185차 봉사의 한의사 선생님들, 학생단원들, 통역사분들과 방문해주신 우즈베키스탄 환자분들께 감사의 마음을 전한다.

[한의신문] 한의약을 중심으로 의료 사각지대에 도움의 손길을 전하고 있는 KOMSTA(대한한의약해외의료봉사단)는 지난 8월 20일부터 26일까지, 1997년부터 한의약 의료 지원을 이어온 우즈베키스탄 사마르칸트에서 17명의 단원과 함께 제185차 해외 봉사를 진행했다. 이번 봉사는 사마르칸트 국립 의과대학교 산하 재활의학 및 스포츠의학 과학연구소에서 이뤄졌으며, 4일간 863명의 환자가 방문할 정도로 현지의 관심이 뜨거웠다. 필자는 평소 한의약에 애정을 가져온 터라, 국내뿐만 아니라 해외에서도 한의약이 가진 힘을 전파하는 데 동참하고자 일반 단원으로 참여했다. 언어적 장벽을 넘어 언어는 이번 봉사의 가장 큰 변수였다. 현지에서 사용하는 언어는 평소 접할 기회가 거의 없어 생소한 데다, 사람에 따라 러시아어와 우즈베크어, 타지크어를 단독으로 쓰거나 혼용하기도 해 단원 개인이 미리 언어를 익혀 대응하기란 사실상 어려운 일이었다. 그러나 이러한 우려는 진료가 시작되자, 곧 해소되었다. 통역 선생님들과 단원들이 한 마디라도 정확히 전하기 위해 최선을 다한 덕분이었다. 통역 선생님들을 통해 모든 단원이 자발적으로 배운 간단한 러시아어와 우즈베크어는 환자와의 친밀감을 형성하는 데 큰 역할을 했고, 언어 외적인 수단으로 한의약이 가진 '정'을 전달하니 응대와 치료 과정에 대한 환자들의 만족도 또한 현장에서 체감될 만큼 높았다. 또한 몸에 직접 손을 대는 치료이기에 의료진과 환자 사이에 신뢰가 빠르게 자리 잡았다. 진료실 문을 나서며 "라흐마트(우즈베크어로 '감사합니다')" 하고 단원들을 꼬옥 안아주던 환자들의 모습에서, 한의약만이 가진 다정한 치료가 언어적 장벽을 넘어 몸과 마음에 함께 닿는다는 것을 피부로 느낄 수 있었다. 비의료인이 바라본 KOMSTA 봉사 현장 한의사도, 한의대 학생도 아닌 일반 단원으로서 참여한 이번 봉사는, 의료 봉사의 현장에서 치료하는 사람들의 일부가 된다는 것만으로도 특별한 경험이었다. 예진과 진료실 안내, 발침, 복약지도, 배웅에 이르는 과정은 직접적인 의료행위는 아니지만, 사람을 깊게 들여다보고 질병의 근원을 치료하는 한의약 치료의 연장이라 생각했다. 한 환자가 진료실에 들어와 다시 문을 나서기까지의 시간을 처음부터 끝까지 함께하다 보니, 어떤 파트를 맡아도 봉사의 모든 시간이 보람찼다. 국내에서도 의료 봉사에 참여했었지만, 이번 봉사에서는 나흘 내내 진료실 곁을 지키며 한 사람의 진료가 시작되고 마무리되는 전 과정을 오래 지켜보며 평소 한의원을 다니며 보았던 것보다 훨씬 넓고 깊은 한의약의 세계를 마주할 수 있었다. 특히 한 진료실 한의사 선생님이 우울증을 앓던 아주머니를 치료하던 과정이 오래 기억에 남는다. 마침 대기 환자가 많지 않아 진료를 길게 볼 수 있었던 덕분에, 선생님은 통역 선생님을 사이에 두고 오랜 시간 상담을 이어갔다. 이어 침을 놓고 유침 후 발침하고 환자의 상태가 어떻게 달라졌는지를 다시 확인하는 과정을 몇 차례 반복하며 조금씩 나아지는 지점을 찾아가는 모습에서, 증상 하나를 두고도 사람 전체를 보려는 한의약 진료의 태도를 확인할 수 있었다. 임상적인 내용을 다 이해하지는 못했지만, 환자를 조금이라도 더 낫게 하려는 정성만큼은 곁에서도 분명히 전해졌다. 봉사를 마무리하며 첫날을 제외하면 나흘 내내 재진 환자가 많았고, 마지막 날 오전에 방문한 219명은 대부분 다시 찾아온 환자들이었다. 먼저 치료를 받아본 이들이 가족을 데려와 함께 진료받기도 했고, 어린아이들이 찾아오기도 했다. 어린아이부터 나이가 지긋한 어르신까지, 저마다 다른 환자에게 최적의 치료를 이어가는 단원들을 지켜보고 함께 하며 한의약 진료의 섬세함을 다시 한번 느꼈다. 대가가 없는 봉사였지만 단원들은 환자가 건강한 일상을 되찾는 것 자체를 보람이자 대가로 여기며 진심을 다했고, 그 모습을 곁에서 보고 있자니 봉사를 하는 모든 순간에 환자 한 사람 한 사람을 더 진심으로 대하게 되었다. 4일간의 봉사를 마치고 진행된 병원장님과의 만남에서 병원장님은 "여기 계속 있어도 된다"라며 웃으며 말씀을 건넸다. 185차 봉사단의 나흘을 처음부터 끝까지 지켜본 분의 감사 인사였지만, 그 한마디가 한의약을 향한 애정으로도 들려 오래 마음에 남았다. 비의료인인 까닭에 자세한 치료 과정과 내용을 알지 못해 이번 봉사의 결과를 의학적으로 이야기할 수는 없지만 안내와 배웅을 하며 직접 눈을 맞추고, 손을 잡고, 포옹했던 863명 환자들의 따스한 미소와 온기를 통해, 17명의 단원이 한 몸처럼 움직여 한의약 치료의 힘을 전달했다는 것만은 분명히 느낄 수 있었다. 무엇보다 이번 봉사를 지탱한 것은 사마르칸트팀 단원들의 끈끈한 팀워크와 우애였다. 각자의 자리에서 바쁜 와중에도 서로를 먼저 신경 쓰고 위하는 사람들이었다. 그 안에 있는 동안은 몸이 힘든 것마저 즐거워, 일주일이 7분처럼 짧게 느껴질 만큼 고마운 시간이었다.

[한의신문] 지난 7월20일부터 8월18일까지 우즈베키스탄 타슈켄트에서 진행된 ‘2026 KOICA INTERNATIONAL KOREAN MEDICINE ACUPUNCTURE TRAINING COURSE’가 성황리에 종료된 가운데 이번 과정에는 우즈베키스탄, 몽골, 카자흐스탄 등 여러 국가의 의료인들이 참여했다. 한 달간 이론과 임상실습을 통해 한국 한의학을 직접 경험한 이들의 시선은 교육 전과 후에 적지 않은 변화를 보였다. 특히 한국 한의학의 체계적인 이론과 임상 적용, 전인적 접근, 전통과 현대의학의 결합을 공통적으로 높이 평가했다. 참가자들은 “한국 한의학을 직접 경험하면서 기존의 인식보다 훨씬 체계적이고 임상 활용도가 높은 의학이라는 점을 확인할 수 있었다”면서 “아울러 전통에 머무르지 않고 현대적인 연구와 임상기술을 접목하고 있다는 점, 환자 개개인의 상태를 고려하는 전인적 치료 접근 등이 한국 한의학의 중요한 강점이라는 것을 과정을 통해 직접 체험할 수 있었다”고 입을 모았다. 이와 관련 이번 교육과정을 기획·운영한 송영일 우즈베키스탄 KOICA 글로벌협력의사(한의사)는 “이번 교육과정은 한국 한의학의 세계화가 단순히 한국의 의료기술을 해외에 소개하는 데 그치는 것이 아니라, 현지 의료인들이 직접 배우고 자신의 임상에 적용하는 지속적인 교육과 교류로 발전할 수 있음을 보여줬다”며 “타슈켄트에서 한 달간 한국 한의학을 경험한 참가자들의 목소리는 한국 한의학이 국경을 넘어 새로운 교육과 임상의 장을 만들어갈 수 있다는 가능성을 보여주고 있다”고 밝혔다. 다음은 이번 교육에 참가한 세 나라의 의료인을 대상으로 △참여 계기 △교육 전 한국 한의학에 대한 인식 △교육 후 변화 △한국 한의학의 강점 △향후 활용 계획 등에 대한 인터뷰 내용이다. “소아 신경질환 치료와 재활에 활용하고 싶어” 투루스폴라토프 일홈존(우즈베키스탄) 우즈베키스탄에서 참가한 투루스폴라토프 일홈존 소아신경과 의사는 기존의 약물치료 외에 보다 효과적이고 자연적인 치료방법을 배우기 위해 이번 교육에 참여했다고 전했다. 그는 “교육 전부터 한국 한의학을 ‘수세기의 경험과 현대적인 과학적 접근을 성공적으로 결합한 의료체계’로 인식하고 있었다”며 “이번 교육을 통해 한국 교수진의 전문성과 체계적인 교육방식에 깊은 인상을 받았다”고 말했다. 특히 한국 한의학의 강점으로 전인적인 환자 접근과 자연적인 치료방법, 현대의학과의 상호보완성으로 꼽은 그는 앞으로 이번 교육에서 배운 내용을 소아 신경질환 환자의 치료와 재활에 활용하고, 자신의 학문 및 임상 활동에도 접목해 나갈 계획이다. 그는 “이번 교육은 전문적인 발전과 의료지식 및 경험의 교류에 중요한 역할을 한다”며 “이번 교육을 위해 노력을 기울여준 송영일 원장과 KOMSTA 소속 한의사, 대구한의대학교 송치청 교수, 우즈베키스탄 전통의학센터에 감사의 마음을 전한다”고 밝혔다. “한국 한의학, 생각보다 훨씬 체계적이고 과학적” 바타르 쩨렌찌메드(몽골) 몽골에서 참여한 바타르 쩨렌찌메드는 평소 한의학과 침 치료에 관심이 많았으며, 특히 한국 한의학의 체계적인 이론과 실제 임상 적용 방법을 배우기 위해 교육에 참여했다고 밝혔다. 교육 전 한국 한의학을 침·뜸·한약 등을 중심으로 하는 전통의학 정도로만 알고 있었을 뿐 구체적인 이론체계와 진단 및 임상치료 방법에 대해서는 충분히 지식이 없었지만, 이번 교육을 통해 그의 생각은 크게 달라졌다. 그는 “한국 한의학이 생각했던 것보다 훨씬 체계적이고 과학적으로 발전하고 있다는 것을 느꼈다”며 “특히 이론뿐 아니라 경락과 경혈, 침 치료를 실제 임상에서 어떻게 적용하는지를 배운 것이 큰 도움이 됐다”고 말했다. 이와 함께 한국 한의학의 장점으로는 전통적인 이론을 기반으로 하면서도 현대적인 연구와 임상 경험을 적극적으로 접목하고 있다는 점을 꼽았으며, 이번 과정을 통해 배운 내용은 자신의 임상과 학업에 적극 활용하고, 경락과 혈자리를 더욱 깊이 연구해 환자의 상태에 맞는 치료법을 선택하는 능력을 키워가겠다는 포부를 전했다. 그는 “5000km라는 먼 거리를 이동해 왔지만 전혀 아깝거나 후회스럽지 않을 만큼 많은 것을 배우고 경험했다”며 “다양한 나라에서 온 친구들과 서로의 경험과 문화를 나누고, 한국의 아름다운 자연과 여러 장소를 경험하면서 잊지 못할 추억도 만들었다”고 말했다. 이어 “이번 교육은 배운 지식으로 머리가 가득 차고, 좋은 사람들과의 만남으로 마음도 가득 찬 정말 뜻깊고 행복한 시간이었다”며 “앞으로도 이러한 국제적인 교육과 교류의 기회가 계속됐으면 하는 바람”이라고 덧붙였다. “배운 내용을 실제 진료에 통합하고 싶어” 김 리디아(카자흐스탄) 이미 임상에서 침 치료를 활용하고 있는 카자흐스탄 참가자 김 리디아 의사는 자신의 전문적인 지식과 기술을 더욱 발전시키기 위해 이번 교육에 참여했으며, 특히 교육을 통해 한국의 진단 및 치료 접근법을 배우고 자신이 기존에 사용하던 침 치료법과 비교해보고 싶어 참가를 결심하게 됐다. 교육 전엔 한국 한의학에 관심과 존중을 가지고 있었지만 실제적인 지식은 제한적이었지만, 교육을 받으면서 한국 한의학의 체계적이고 정확하며 매우 정교한 접근에 깊은 인상을 받았다는 그. 그는 “한국 한의학은 전통과 현대적인 지식을 함께 발전시키고 있다는 점에서 매우 흥미롭고 가능성이 높은 분야”라며 “환자의 특정 증상만 보는 것이 아니라 신체 전체의 상태와 상호관계를 고려하는 접근이 인상적이었다”면서, 전인적인 접근과 개별화된 진단·치료를 하는 한의학의 장점을 높이 평가했다. 아울러 “한국 한의학을 배우는 과정이 고려인으로서 나 자신의 뿌리를 이해하고 전문적인 발전을 통해 그 연결을 이어가는 의미도 있었다”고 덧붙였다. 한편 그는 앞으로는 교육에서 배운 진단 및 치료법을 실제 진료에 적용해 침 치료의 영역을 넓히고, 환자별로 더욱 개별화된 치료를 시행할 계획이다. 그는 “단순히 수료증이나 새로운 지식을 얻는 것에 그치지 않고 실제 임상에 통합하고 지속적으로 전문성을 발전시키는 것이 중요하다”며 “이번 교육이 앞으로의 협력과 경험 교류, 새로운 전문적 기회의 시작이 되기를 바란다”고 말했다.

[한의신문] KOMSTA(대한한의약해외의료봉사단)는 1993년 설립 이후 정부의 지원과 대상국 정식 의료 허가를 받아 의료혜택에서 소외된 전 세계 사람들을 위한 지속적인 의료봉사 및 질병예방교육을 실시하고 있는 단체이다. 이번 제185차 WFK-LKC KOMSTA 봉사단은 17명(한의사 6명, 학생단원 11명)으로 구성되어 우즈베키스탄 사마르 칸트 주립 의과대학에서 봉사활동을 수행했다. 4일 동안 초진/재진 포함 총 836명의 환자들이 진료소를 방문하였으며, 침·부항·한약·외용 연고 등 다양한 한의 약 의료 서비스를 제공했다. 학생 단원들은 접수 및 안내, 진료보조, 약재 제공 등의 업무를 담당했다. 동서양의 교차로, 사마르칸트에서 한의학으로 마음을 잇다 사마르칸트는 예로부터 실크로드의 중심에서 동서양의 문화가 만나던 도시로, ‘문화의 교차로’라 불려온 곳이다. 도시 곳곳의 모스크와 유적들은 푸른색과 하늘색 타일로 아름답게 장식되어 있었고, 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있는 만큼 처음 마주한 사마르칸트의 모습은 특별하게 다가왔다. 이번 제185차 KOMSTA 의료봉사를 통해 과거 수많은 문화와 사람들이 오갔던 이곳에서 한의학을 매개로 현지 주민들을 만날 수 있게 됐다. 사마르칸트 주립의과대학 관계자분들은 우리 봉사단을 따뜻하게 맞아주셨다. 그동안 우즈베키스탄에서의 의료봉사가 주로 타슈켄트를 중심으로 이루어져 사마르칸트 주민들 역시 이러한 의료봉사를 기다리고 있었다는 이야기도 들을 수 있었다. 첫날은 현지 병원이 쉬는 날이었고 아직 봉사 소식을 접하지 못한 주민들도 있어 비교적 한적하게 시작했다. 하지만 첫날 치료를 받은 환자들이 가족과 지인들에게 소식을 전하면서 둘째 날부터 환자들이 눈에 띄게 늘어났고, 병원이 정상적으로 운영되는 날에는 잠시 앉아 있을 틈조차 없을 정도로 진료실이 붐볐다. 첫날 치료를 받은 뒤 몸이 한결 편해졌다며 다음 날 가족이나 지인을 데리고 다시 찾아오는 환자들도 많았다. 처음 통역을 사이에 두고 환자를 진료하는 경험은 생각보다 낯설었다. 한국에서 늘 하던 문진과 치료도 말이 통하지 않는 환경에서는 새롭게 느껴졌다. 하지만 “어디가 아프세요?”, “조금 따끔합니다”, “편하게 계세요”와 같은 기본적인 현지 표현을 하나둘 익히고, 통역가분들의 도움을 받으면서 점차 환자들과 편안하게 소통할 수 있었다. 진료실에는 허리와 무릎 통증을 호소하는 환자가 가장 많았다. 육체노동에 종사하는 주민들이 많았고, 장시간 운전으로 목과 어깨의 불편함을 호소하는 환자들도 자주 만날 수 있었다. 또한 한국에서 접했던 것보다 다양한 내과적 질환에 대해 한의학적 치료를 받고 싶어 하는 모습도 인상적이었다. 침에 대한 현지 주민들의 거부감은 예상보다 훨씬 적었고 이미 침 치료를 경험해 본 환자들도 많았다. 어린 환자들도 종종 진료실을 찾았는데, 옆 진료실에서는 첫날 침이 무서워 하나만 맞겠다고 했던 아이가 날이 지날수록 침의 개수를 늘려 마지막 날에는 열 개가 넘는 침을 맞고 돌아가는 재미있는 일도 있었다. 한약에 대한 관심도 높았다. 한 환자분은 처방받은 한약을 먹은 뒤 평소 잘 이루지 못했던 잠을 편안하게 잤다며 돈을 낼 테니 약을 더 달라고 부탁하기도 했다. 물론 의료봉사로 가져온 의약품인 만큼 판매는 어렵다고 설명드렸지만, 이런 경험들을 통해 현지 주민들이 한의학을 생각보다 친숙하게 받아들이고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 현지 의료진과의 교류도 특별한 경험이었다. 진료실을 준비하는 순간부터 진료에 불편한 점은 없는지 수시로 확인해 주었고, 현지 의사가 시행하는 수기치료를 직접 체험하면서 한국의 추나치료와 닮은 점과 다른 점을 느껴볼 수도 있었다. 반대로 현지 의료진들 역시 우리가 시행하는 침과 부항 치료에 큰 관심을 보였다. 서로 다른 의료환경에서 일하고 있지만 각자의 치료법에 관심을 갖고 경험해 보는 과정이 흥미로웠다. 지팡이 없이 다시 찾아온 환자 이번 봉사에서 특히 기억에 남는 분은 다발성 요추 추간판탈출증과 척추관협착증을 앓고 있던 60대 환자분이었다. 병원에서 촬영한 MRI와 검사 자료를 들고 지팡이에 의지한 채 허리를 많이 굽힌 모습으로 진료실에 들어오셨다. 검사 자료와 증상을 확인한 뒤 침과 부항 치료를 시행했다. 치료를 마치고 침대에서 일어나셨을 때 처음보다 허리가 눈에 띄게 펴진 모습에 나뿐만 아니라 통역가와 진료실에 있던 사람들도 놀랐다. 더욱 놀라웠던 것은 다음 날이었다. 전날 지팡이를 짚고 오셨던 환자분이 이번에는 지팡이 없이 진료실을 다시 찾아오셨다. 환자분은 나흘 동안 하루도 빠짐없이 치료를 받으러 오셨고, 어느 순간부터는 나 역시 매일 그분이 진료실에 들어오실 때마다 오늘은 얼마나 더 편해지셨을지 궁금하고 기다려졌다. 마지막 날에는 이런 치료를 계속 받으려면 어떻게 해야 하는지를 물으셨고, 우즈베키스탄에서 지속적으로 한의학 진료를 하고 계신 송영일 원장님을 안내해 드렸다. 환하게 웃으며 거듭 고맙다고 인사하시는 모습을 보면서 나 역시 큰 보람을 느꼈다. 언어는 달라도 마음은 통한다 진료가 이어지면서 통역가분들과의 호흡도 자연스럽게 맞아갔다. 재진 환자에게 전날 치료 후 상태를 묻고 한약에 관해 설명하는 일이 반복되자, 마지막 날쯤에는 내가 말을 꺼내기도 전에 통역가분이 무엇을 물어볼지 알고 먼저 설명해 주기도 했다. 특히 어려운 의학용어를 별도의 스크랩북에 정리해 공부하고, 정확한 의미를 다시 물어가며 통역하려 노력하는 모습이 기억에 남는다. 봉사단을 이끌어주신 팀장님과 대리님을 비롯한 여러 단원들의 노력도 빼놓을 수 없다. 보이지 않는 곳에서도 진료에 필요한 것들을 준비해 주시고, 부족한 부분을 채워주셨기에 팀원들이 각자의 역할에 집중하며 봉사를 무사히 마칠 수 있었다. 처음에는 오랜 대기시간에 지쳐 굳은 표정으로 진료실에 들어오던 환자들도 진료를 마치고 나갈 때는 오른손을 가슴에 올리고 환하게 웃으며 “라흐마트”라고 인사해주었다. 어떤 분은 러시아어로 “스파시바”, 영어로 “Thank you”, 심지어 한국어로 “감사합니다”라고 말해주기도 했다. 사용하는 언어는 모두 달랐지만 그분들이 전하고자 하는 마음을 이해하는 데에는 통역이 필요하지 않았다. 이번 봉사를 통해 가장 크게 느낀 것도 바로 이것이었다. 처음에는 언어의 장벽을 어떻게 넘어야 할지가 가장 큰 걱정이었지만, 시간이 지날수록 의료에서는 언어만큼이나 환자를 대하는 마음이 중요하다는 것을 느꼈다. 환자를 향한 따뜻하고 세심한 진료와 이에 미소와 감사로 화답하는 환자들 사이에는 생각보다 큰 장벽이 없었다. 마지막 날, 첫날부터 꾸준히 치료를 받으러 오셨던 환자들과 작별하며 거듭 감사하다는 말을 들었을 때는 며칠간의 기억이 한꺼번에 떠올랐다. 사마르칸트를 떠나면서 우리가 이곳에 머문 시간은 짧았지만, 우리의 진료가 조금이나마 이분들의 건강과 삶에 도움이 되었기를 바라는 마음과 이제 떠나야 한다는 아쉬움이 함께 밀려왔다. 오래전부터 서로 다른 문화와 사람들이 만나고 이어졌던 동서양의 교차로 사마르칸트에서, 이번에는 한의학을 통해 서로 다른 언어를 사용하는 사람들이 만났다. 그곳에서 나는 언어는 달라도 사람을 향한 마음은 충분히 전해질 수 있다는 것과 한의학이 우리나라를 넘어 세계에서도 많은 관심을 받고 있다는 사실을 직접 느낄 수 있었다. 이번 제185차 사마르칸트 의료봉사는 내게 첫 KOMSTA 활동이자 첫 해외의료봉사였다. 짧은 시간이었지만 한 의사로서 많은 것을 배우고 돌아올 수 있었던 소중한 경험이었다. 다시 기회가 주어진다면 꼭 KOMSTA 의료봉사에 참여하고 싶으며, 해외의료봉사를 고민하는 주변 동료 한의사들에게도 이 특별한 경험을 권하고 싶다.

[한의신문] KOMSTA는 1993년 한의사들에 의해 설립되어 세계 보건복지 향상을 위해 활동하는 단체이다. 매년 해외에서 의료혜택으로부터 소외된 현지인들을 위해 의료봉사활동, 질병예방교육, 건강증진 캠페인 등을 수행한다. KOMSTA는 8월 20일부터 8월 27일까지 우즈베키스탄 사마르칸트에서 제185차 WFK-LKC 해외의료봉사를 진행했다. 우즈베키스탄에서 활동하는 봉사단원 모집공고를 보고 호기롭게 지원했으나, 출국일이 다가올수록 걱정이 앞섰다. 우선 공중보건의사 신분으로 참가 허락을 구하는 것부터 쉽지 않았다. 일주일 가량 자리를 비우는 것에 대해 근무처에 양해를 구하고, 국외여행 허가를 받기 위해 여러 주무관청과 수차례 연락한 끝에 간신히 허가를 받을 수 있었다. 또한 외국인 진료에 대한 막연한 두려움도 컸다. 국내에서 한국어에 능통한 외국인 환자를 진료해 본 적은 있었지만, 언어도 통하지 않고 한의치료를 접해 본 적이 없는 외국인이 온다면 이들을 어떻게 문진하고 어떻게 치료과정을 설명할 것인지에 대한 두려움이 크게 느껴졌다. 복잡한 심경을 안은 채 우즈베키스탄으로 향하는 비행기에 몸을 실었다. 낯선 땅에서 마주한 한의학, 그리고 걱정의 해소 출국 전의 걱정은 우즈베키스탄에 도착한 지 얼마 지나지 않아 해소되었다. 우즈베키스탄에 도착한 뒤 가장 첫 번째 일정은 우즈베키스탄 공화국 전통의학 과학임상센터를 방문하는 것이었다. 이곳에는 KOICA에서 설립한 한의학 교육-훈련 센터가 자리하고 있으며, KOICA의 글로벌협력의사로 송영일 원장님께서 근무하고 계셨다. 송영일 원장님은 현지에서 환자 진료와 더불어 해외 의사들을 대상으로 한국 한의학 교육 프로그램을 진행하신다고 하셨고, 최근에는 중앙아시아 5개국 의사들을 대상으로 한의학 여름 캠프를 진행하셨다고 소개하셨다. 송영일 원장님으로부터 센터 설명과 KOICA의 한의학 관련 사업 내용들을 들으면서, 내가 생각했던 것보다 우즈베키스탄에서 한의학에 대한 인지도가 높고, 현지인들이 한의치료에 대해 신뢰하고 있다는 생각이 들었다. 마음을 한결 가볍게 다잡고 봉사지인 사마르칸트로 가는 기차를 타러 기차역으로 향했다. 그런데 타슈켄트 기차역에 도착해서 뜻밖의 난관에 봉착했다. 역무원이 우리의 짐이 너무 많다며 탑승을 제지한 것이다. 사무국 선생님과 통역 선생님의 끈질긴 설득 끝에 우리는 한 객차당 2개의 짐만 실을 수 있다는 허락을 겨우 받았고, 여러 객차로 뿔뿔이 흩어져 기차에 탑승했다. 열차가 정차하는 짧은 시간 동안 짐을 싣고 내리는 일은 정말 쉽지 않았다. 어떤 단원들은 자기 몸보다 큰 짐을 질질 끌면서 기차에서 내렸고, 어떤 단원은 자기 캐리어에 박스를 2개나 얹은 채로 플랫폼의 끝에서 반대쪽 끝까지 걸어갔다. 밤 11시가 넘은 시간에 낯선 타지에서 끙끙대며 짐을 나르는 고된 상황이었지만, 누구 하나 불평하지 않았다. 모두가 힘을 합쳐 일사불란하게 짐을 옮기며 단원들 사이에는 끈끈한 전우애가 싹텄다. 다음날은 진료실 환경을 구축하기 위해 봉사를 진행할 현지 병원에 방문했다. 병원 시설은 깔끔하였고 잘 정돈되어 있다는 느낌이 들었다. 또 현지 관계자들은 우리를 따뜻하게 맞아주셨고, 우리의 요청에 따라 필요한 장비들을 옮겨 주셨다. 진료실을 여러 개로 나눠서 운영하기로 했던 터라 준비하는 데 꽤 많은 시간이 걸릴 줄 알았으나, 단원들이 모두 맡은 구역을 신속하게 정리하고 필요한 물품들을 빠르게 배분하여 예정보다 훨씬 빠르게 세팅을 마칠 수 있었다. 침 한 번에 쌓인 신뢰…문화의 차이 속에서 배운 진료 진료 첫날 아침, 긴장된 마음으로 진료소에 들어섰다. 가장 염려했던 소통 문제는 통역사분들 덕분에 완벽히 해소되었다. 우즈베키스탄에서 한국어를 공부하셨거나 한국학을 전공한 통역사분들은 환자들이 말하고자 하는 바를 나에게 정확하게 전달해 주셨고, 어려운 의학용어들은 검색을 통해 확인까지 하면서 환자분들이 알기 쉽게 설명해 주었다. 진료를 받으러 찾아오는 환자분들은 한국의 여느 한의원에 오시는 환자군과 대체로 비슷했다. 주로 노동으로 인한 근골격계 통증을 호소하는 경우가 많았고, 아이가 밥을 잘 먹지 않는다며 성장 상담을 받고자 찾아오는 경우도 있었다. 또 대가족 중심의 부모 봉양 문화가 자리 잡은 우즈베키스탄 특성상, 시부모와 며느리 사이의 고부갈등 스트레스로 인한 신체화 증상을 호소하는 환자도 있었다. 문화적 차이로 인해 실수를 한 적도 있었다. 체중이 많이 나가 고민이라는 노인 환자에게 ‘술을 많이 드시나요?’라고 물어보았는데, 통역사분이 난처한 표정을 지었다. 알고보니 이슬람 문화권에서는 술이 금기시되어, 술을 먹는지 물어보는 것 자체가 실례되는 행동이었던 것이었다. 다행히 통역사분의 중재 덕에 오해 없이 넘어갔지만, 진료 중 무심코 건네는 질문 하나에도 현지 문화를 깊이 배려해야 함을 뼈저리게 배웠다. 진료 둘째 날에는 첫날에 비해 환자가 큰 폭으로 늘기 시작했다. 첫날 진료를 받고 호전되어 온 가족을 데리고 온 환자도 있었고, 우리의 진료 모습을 본 병원 관계자들이 그들의 지인들에게 소개하여 찾아온 환자들도 많았다. 어떤 환자들은 먼 지역에서 택시를 타고 방문하기도 하였다. 그들 중에는 한의학 치료가 처음인 환자들도 있었으나 이전에 침을 맞아본 적이 있다고 하는 환자들도 있었다. 의아해하며 어디서 침을 맞았는지 물어보았는데, 대부분 수년 전에 한국에서 외국인 근로자로 일하면서 한국 한의원을 방문하였거나 외국인 대상 의료봉사활동에서 침을 맞았다고 답했다. 그때의 기억이 너무 좋았어서 수년 만에 침을 맞으러 찾아왔다는 환자들을 보면서, 새삼 한국에서 열심히 활동하시는 한의사분들께 감사함과 존경심이 느껴졌다. 쉴 새 없이 들어오는 환자들에게 “Ozgina kuting(잠시만 기다려주세요)”를 외치며 정신없이 침을 놓던 중간에 문득 밖을 보았는데, 복도에 가득 찬 환자들 사이에서 고생하는 예진과 안내 단원들이 보였다. 사실 나는 진료실 안에만 있었던 터라 밖에서 무슨 일이 일어나고 있는지는 잘 몰랐는데, 끊임없이 몰려드는 환자들 속에서 순서를 안내하고 한국어와 우즈베키스탄어를 섞어가며 예진하는 단원들을 보면서 나 또한 더 열심히 봉사에 임했던 것 같다. 내원하는 환자들 중에는 본인의 척추 MRI 촬영 필름을 들고 오는 경우도 종종 있었다. 실제로 통역사분의 설명에 따르면 우즈베키스탄에는 라마단 같은 종교적 관습이나 육류 위주의 식습관 탓에 과체중 환자가 많고, 그로 인해 근골격계 통증을 호소하는 환자가 많다고 한다. 그러나 현지의 의료 환경이나 환자들의 여건상 수술 치료를 받기는 쉽지 않은데, 이로 인해 비수술적으로 치료받기를 희망하는 환자가 많으나 실제 지속적인 치료를 받는 비율은 낮다고 한다. 현지에서 한의학 진료가 좀 더 보편화되어 한의학이 강점을 보이는 비수술적 근골격계 질환 치료 등이 더 활성화되면 많은 도움이 될 것이라는 생각이 들었다. 셋째 날까지의 진료를 무사히 마치고 어느덧 마지막 진료일이 되었다. 마지막 날에는 계획된 일정상 오전 진료만 예정되어 있었다. 이 소식을 들은 환자분들이 혹여라도 진료를 못 받을까 봐 우리가 도착하기도 전에 병원 앞에 길게 줄을 서 있었다. 한 손에 번호표를 쥐고 우리에게 인사를 해주는 주민분들을 보면서 마치 영화 속 한 장면에 들어간 것 같다는 생각이 들었다. 어렵게 찾아온 환자분들을 돌려보내지 않기 위해 우리는 식사시간까지 미뤄 가면서 마감 직전까지 한 명이라도 더 정성껏 진료했다. 짧은 시간이었지만, 진료하며 받은 감사의 깊이는 헤아리기 어려울 만큼 컸다. 어떤 환자는 식사를 대접하고 싶다며 다음에 우즈베키스탄에 오게 되면 꼭 연락을 달라고 하였고, 어떤 환자는 고맙다며 직접 농사지은 포도를 박스째로 주시기도 하였다. 또 어떤 환자는 침을 맞으면서 치료 효과도 좋았지만 자신이 한국에서 일했던 젊었을 때가 생각났다면서 그때의 즐거웠던 추억들을 회상하게 해줘서 고맙다는 말을 남기고 가셨다. “봉사는 절대 혼자 힘으로 이뤄질 수 없다” 한국으로 돌아오는 비행기 안에서 출발할 때와는 사뭇 다른 여러 가지 생각을 하게 되었다. ‘후회를 남기지 않게 매 순간 최선을 다하자’는 팀장님 말씀대로 매 순간 최선을 다해 봉사를 했을까? 혹시 내가 실수를 해서 찾아오는 분들은 더 불편하게 하지는 않았을까? 봉사에 참여한 모든 사람들에게 한국과 한의학에 대한 좋은 인상을 심어주었을까? 같은 생각들을 하면서 나는 왜 한의사가 되었고 한의사로서의 소명과 지향점을 깊이 고민했다. 무엇보다 일주일간 우즈베키스탄에서 생활하며 가장 많이 든 생각은, ‘봉사는 절대 혼자 힘으로 이뤄질 수 없다.’는 것이었다. 만약 단원들 중 누군가가 짐 관리를 소홀히 하다 기차에서 짐을 분실했다면, 밀려오는 환자들 속에서 예진을 꼼꼼히 하지 않았더라면, 봉사지를 세팅하고 정리하는 과정에서 농땡이를 피웠다면 결코 성공적인 봉사가 될 수 없었을 것이다. 봉사가 잘 이뤄질 수 있도록 봉사 기간 내내 팀원들을 잘 이끌어주신 김상균 팀장님과, 현지에서 많은 도움을 주신 송영일 원장님, 환자 보느라 고생하신 윤희영, 김태규, 설승민, 정광호 원장님, 누가 시키지 않아도 매 순간 묵묵히 최선을 다해준 고다은, 고서현, 김나연, 박도원, 서은해, 송지영, 이민호, 이수형, 이현경, 진희수, 최현경 단원, 통역 모히라 선생님, 그리고 누구보다 큰 도움을 주신 KOMSTA 권수연 대리님께 다시 한번 깊은 감사를 드린다. 봉사를 가기 전 여러 가지 걱정과 고민을 안고 떠났지만 이제는 누군가 물어본다면 자신 있게 대답해 줄 수 있다. KOMSTA에 꼭 지원하라고.

[한의신문] 지난 8월 12일부터 18일까지 KOMSTA와 KOICA가 함께한 제184차 WFK 해외의료봉사단원으로서 우즈베키스탄 타슈겐트의 전통의학 과학임상센터를 찾았다. 13명의 봉사단원분들과 함께 일주일간 현지 주민분들에게 한의학치료를 제공했던 시간은 아직 한의전 학부과정에 다니고있는 나에게 깊은 여운으로 남아있다. 타슈켄트에서 만난 반가운 얼굴들 봉사 첫날, 나는 진료의 첫음인 예진을 담당했다. 환자 한 분 한 분의 증상을 듣고 기록하던 중에 깊은 반가움이 스쳐 지나갔다. 평소 부산외국인지원센터에서 KOMSTA 국내봉사를 할 때면 우즈베키스탄 출신 주민분들을 접할 기회가 많지 않아 늘 우즈베키스탄 사람들은 어떤 모습일까 궁금함과 아쉬움을 품고 있었기 때문이다. 타슈겐트 현지에서 마주한 수많은 우즈베키스탄 주민들의 따뜻한 눈빛은 그간의 궁금증을 단번에 행복으로 바꾸어 놓았다. 특히 예진실을 찾은 환자들 중 ‘김씨’, ‘박씨’ 성을 가진 고려인 어르신들과의 만남은 가슴 뭉클한 전율을 선사했다. 낯선 이국 땅에서 우리와 같은 성씨를 쓰며 한민족의 피를 나눈 분들을 마주했을 때의 반가움은 이루 말할 수 없었다. “나와 가까운 고려인 친구들이 참 많은데, 생김새도 우리와 비슷하고 다들 똑똑하다”, “학창시절 선생님이 고려인이셨는데 아직까지도 기억에 남으신다”며 고려인 이웃들에 대한 애정을 자랑스레 말씀해 주시던 우즈베키스탄 환자분의 이야기도 또한 기억에 남으며 핏줄의 끈끈함과 함께 현지 사회에 잘 뿌리내린 한민족의 자부심을 느끼게 해준 신기하고도 감사한 순간이었다. 현장에서 마주한 한의학, 그리고 배움 아직 한의학전문대학원 학사생으로서 한의학적 배움이 거의 없기에 이번 우즈베키스탄의료봉사는 현장에서 한의학을 온몸으로 배우는 계기가 되었다. 예진을 하며 환자들과 눈을 맞추며 느꼈던 교감, 한의사 선생님들의 열정적인 진료 모습, 그리고 현지 의료진과의 학술 교류까지 이번 봉사에서 얻어간 좋은 경험들은 앞으로 내가 어떤 한의사로 성장하고 싶은지 생각하게 되는 좋은 기회가 되었으며 봉사활동이였지만 내가 얻는 것이 더 많은 경험이라 생각한다. 일주일이라는 짧은 시간 동안 누군가의 일상에 작게나마 긍정적인 변화와 온기를 더할 수 있어 진심으로 감사하고 뿌듯했다. 타슈켄트에서 나눈 따뜻한 경험을 가슴에 품고 앞으로도 국경을 넘어 사람의 마음까지 보듬는 진정한 한의사로 성장해 나갈 것을 다짐해 본다. 마지막으로 낯선 환경 속에서도 환자들을 위해 합심하여 멋진 팀워크를 보여준 제184차 봉사 단원분들과 통역선생님들 그리고 현지에서 원활하고 안전하게 진료에 전념할 수 있도록 지원해 주신 KOMSTA 사무국에 진심으로 감사드린다.