식품의약품안전처(처장 김강립, 이하 식약처)가 9일 ‘mRNA 바이오 벤처 컨소시엄’에 참여하는 기업, 백신 연구개발 전문가 등이 참석한 가운데 국산 mRNA 백신 개발과 상용화를 위한 전문가 간담회를 개최했다. mRNA(messenger RNA) 플랫폼은 의약품 생산에 필요한 시간이 짧고, 제조에 드는 비용을 현저히 낮출 수 있으며 백신뿐 아니라 항암제와 같은 다양한 질병의 치료에도 적용할 수 있는 기술로 혁신적인 의약품 개발 플랫폼으로 기대받고 있다. 식약처는 국내에서 mRNA 플랫폼 기술이 적용된 백신과 치료제가 개발될 수 있도록 필요한 시스템과 인프라를 적극 지원할 방침이며, 특히 이번 간담회는 mRNA 플랫폼 백신 개발 현장의 목소리를 경청하고 지원방안을 논의하기 위해 마련됐다. 간담회에서 백신 개발자 및 전문가들은 “mRNA 기술을 활용한 국산 백신을 개발하기 위해서는 원천기술 확보도 중요하지만, 백신 상용화를 위해서는 무엇보다 선진화된 규제과학과 전문인력 양성이 중요하다”며 “바이오의약 산업의 발전을 위해서 식약처가 규제 선진화와 인력 양성을 위해 지속적으로 노력해달라”고 강조했다. 이에 김강립 처장은 “국산 mRNA 백신 개발은 코로나19 극복은 물론 새로운 감염병 유행에 대비하고 국민 안전을 확보하는데 반드시 필요하다”며 “우리나라가 mRNA 백신 생산 역량뿐만 아니라 개발 능력까지 갖출 수 있도록 제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 답했다. 김 처장은 이어 “식약처는 앞으로도 전문성을 갖춘 인력을 양성하고, 전문성과 규제과학에 기반한 허가·심사로 국민보건 향상을 위해 최선을 다하겠다”며 “국민의 건강과 안전을 지킨다는 마음으로 국산 백신 개발에 힘써달라”고 당부했다.

보건복지부(장관 권덕철)와 한국보건산업진흥원(원장 권순만)은 지난달 24일부터 27일까지 아랍에미레이트 두바이에서 열린 “아랍헬스 2022 의료기기 전시회(이하 ‘아랍헬스’)”에서 ‘한국 의료기기 통합 전시관’을 운영해 국산 의료기기의 우수성을 홍보하고 국내기업의 중동시장 진출을 지원했다고 밝혔다. 아랍헬스(Arab Health)는 세계 4대 의료기기 전시회 중 하나로 중동 보건의료시장의 성장에 따라 매년 규모가 확대되고 있으며, 전 세계 3,500여 개 의료기기 기업이 중동시장 진출을 위해 참가했다. 이번 한국 의료기기 통합전시관에는 주로 수술실에서 사용하는 국산 의료기기를 전시해 국산 제품의 우수성을 알렸다. 전동식 수술대, 무영등, 복강경 수술기, 환자감시장치, 의료용 모니터 등 국내 우수한 기술력을 가진 기업 제품을 전시하여, 중동지역 구매자뿐만 아니라 이라크 보건청, 아랍에미리트 셰르자 병원 등 현지 기관들의 관심을 받았다. 또한, 수술실 의료기기와 더불어, 디지털 헬스케어기기 구역(Zone)에서는 스마트병원 모니터링 솔루션, 스마트 청진기 등 4개의 디지털 헬스케어 제품을 전시하여, 국내 의료분야 정보통신기술(ICT) 융합기술의 우수성을 홍보하는 자리를 마련했다. 코로나19 상황에도 불구하고 이번 아랍헬스 상담건수는 144건으로 약 736만 달러 규모이며, 이를 통해 국산 의료기기에 대한 해외 수요가 높은 것을 확인할 수 있었다. 보건복지부 양윤석 보건산업진흥과장은 “우리나라의 코로나19 대응역량은 전세계에서 인정받고 있는 만큼, 지금이 보건의료 기술의 우수성을 알리고 의료기기 기업이 국제 시장에 진출해 성장할 수 있는 적기로 보인다”라며, “해외 진출 기반이 되는 국제적인 구매수요가 기업 성장으로 연결될 수 있는 발판을 마련하겠다”고 밝혔다.

경기도한의사회(회장 윤성찬)가 지난 8일 더불어민주당 경기도당과 정책간담회를 개최하고 국민보건의료에 있어 한의약 보장 확대를 촉구했다. 이날 정책간담회에는 윤성찬 회장을 비롯한 △이용호 수석부회장 △최병준 수원시한의사회장 △이현수 부회장 △이훈석 의무이사 △성지함 약무이사 △서만선 경기도한의사회자문위원 △정광희 수원한의사회 장안구회장 △배도형 수원시한의사회 감사가 경기도당에서는 △서영석 국회의원 △염종현 경기도의원 △김영준 경기도의원 등이 참석했다. 경기도한의사회는 정책간담회에서 △한의약육성법 및 시행령의 미비점 해결 △추나요법 건강보험 본인부담율 경감 및 적용횟수 제한 완화 △국가바우처 사업 내 어르신 기본한약(연 2회) 포함 △실손의료보험의 한의과 비급여 보장 등 4가지를 요구했다. 한의약육성법 및 시행령의 미비점과 관련해서는 현재 보건복지부는 제4차 한의약 육성 종합계획이 진행되고 있으나 지방자치단체에서는 한의약 육성 지역계획 수립·시행에 관한 직무를 2004년 한의약육성법 제정이후 18년 동안 전혀 수행하고 있지 않다고 지적했다. 또 현재 관련법에는 지방자치단체가 시행계획 및 실적과 성과에 대한 평가결과를 정부에 제출하는 의무 규정이 부재하다고도 밝혔다. 그런 만큼 한의약육성법 시행령을 통해 ‘지방자치단체장의 지역계획 관련 추진실적에 대한 제출 의무조항’을 신설해 지방자치단체에서 지역계획의 수립·시행을 적극적으로 추진할 수 있도록 해야 한다고 제시했다. 또 한의약육성법이 원래 취지에 맞게 시행되기 위해서는 정부와 지자체가 적극 협조해 추진할 수 있도록 지역별 시행계획의 수립, 성과에 대한 평가 및 평가를 반영한 결과 보고 의무화를 신설하는 관련법 개정이 이뤄져야 한다고 강조했다. 추나요법 건강보험 본인부담율 경감 및 적용횟수 제한 완화와 관련해서는 본인부담금 비율(50~80%)이 상대적으로 높은 편이며, 연간 치료횟수도 20회로 제한이 있다고 지적하며, 현행 추나요법의 본인부담금 비율을 30%로 완화해달라고 촉구했다. 추나요법이 적용되는 질환 다수에서 치료효과를 충분히 나타내기 위해서는 ‘연간 20회’이상의 치료횟수가 필요하므로, 연간 치료 횟수 제한을 삭제하고 주 3회 이상의 치료를 받을 수 있도록 적용횟수 제한 완화도 필요하다고 덧붙였다. 이와 함께 국가바우처 사업 내 어르신 기본한약을 포함해 줄 것도 요청했다. 국가바우처란 국가가 복지 대상자에게 직접 현금이나 서비스, 물품을 제공하는 대신 정해진 이용처에서 서비스(또는 물품)로 교환할 수 있는 이용권을 제공해 보건의료 및 복지안전망을 확충하는 사업이다. 한의치료 및 한약지원의 경우 현재 국민행복카드(구 고운맘카드, 임신 1회당 60만원, 다태아 100만원) 국가바우처 사업이 전국적으로 시행 중이다. 이에 사회 취약계층인 노인을 대상으로 한약치료를 포함한 한의치료의 만족도가 높은 만큼, 노인 1인당 연 2회 한도, 1회 60만원 한도 내에서 다빈도 만성질환(등 통증, 무릎 관절증, 위염 및 십이지장염) 중심의 질환에 대해 어르신 기본한약을 포함해달라고 밝혔다. 윤성찬 회장은 “첩약건강보험 시범사업이 3개 상병(안면신경마비, 월경통, 65세이상 뇌혈관질환후유증)에 한해 실시되고 있지만, 사회취약계층인 노인에게 기본적인 건강증진 및 치료 수단으로서 한약에 대한 지원이 없는 상황”이라며 “한의사 건강관리 서비스를 통해 만성질환 예방 및 합병증 방지, 이에 따른 재난적 의료비 지출 감소 등의 효과를 누릴 수 있을 것”이라고 설명했다. 실손의료보험의 한의과 비급여 보장과 관련해서도 경기도한의사회는 한의치료 의료비의 실손 보상대상 제외로 인해 높은 선호도에도 불구하고 한의의료기관 수진자 수는 줄어드는 추세라고 지적했다. 지난해 기준 실손보험가입 국민수 3900만명에 달함에도 불구하고, 보험사들은 지난 2009년 10월(표준화 실손보험)부터 한의과 및 치과의 비급여는 실손의료보험 보상대상에서 제외했다. 이에 국민권익위원회에서는 치료목적이 명확한 한의 비급여 의료비에 대해 실손보험에서 보장해야 한다고 2014년 7월 권고했으나 여전히 한의 비급여는 보장하지 않음으로써 국민들의 의료선택권을 제한받고 있는 상태. 윤 회장은 이와 관련 “의료시장 불균형 해소 및 국민에게 의료접근의 형평성 보장을 위해 보험업감독업무시행세칙 표준사업방법서, 표준약관 실손의료보험 특별약관(비급여 실손의료비)에 한의 비급여(한약(첩약), 한의물리요법, 약침술)를 특약으로 신설하기 위한 관련 조항 개정이 필요하다”고 강조했다. 한편 더불어민주당 경기도당은 국민 의료선택권 측면에 있어 한의약 불균형에 공감하고 한의약 보장 확대 등을 검토하기로 했다.

한국보건사회연구원(원장 이태수·이하 보사연)이 최근 발간한 ‘보건복지 Issue&Focus’에서는 ‘코로나19 발생 전후 삶의 만족도와 사회통합 인식의 변화’를 주제로 복지국가연구단 여유진 선임연구위원의 글을 게재했다. 이 글에서는 코로나19 발생 전인 2019년과 발생 후인 2021년의 연령대별, 경제활동 상태별, 소득계층별 삶의 만족도와 사회통합 인식 변화를 비교·분석함으로써 코로나19의 비례적 영향을 직간접적으로 추정, 향후 정책적 시사점을 얻기 위해 진행됐다. 이에 따르면 주관적 행복도와 삶의 만족도는 코로나19 발생 전에 비해 하락한 반면 우울감은 상승한 것으로 나타났다. 실제 2021년 주관적 행복도와 삶의 만족도는 2019년에 비해 각각 0.14점, 0.26점 낮아진 6.33점과 5.90점을 기록했으며, 우울감의 경우에는 2016년 이후에도 상당한 등락 양상을 보였고, 2021년에는 2.93점으로 2019년에 비해 0.22점 상승했다. 연령대별로는 20∼30대의 행복도와 삶의 만족도가 2019년에 비해 각각 0.29점 낮아져 큰 폭의 하락을 보인데 비해, 60∼70대의 주관적 행복도는 2019년에 비해 오히려 0.16점 상승한 것으로 나타났다. 또한 40∼50대는 2019년에 비해 우울감이 0.38점 상승, 다른 연령대에 비해 큰 폭의 상승을 보이는 한편 남성의 경우에는 40∼50대 중장년층의 우울감(0.45↑)이, 여성은 20∼30대 청년의 우울감(0.47↑)이 두드러지게 상승한 것으로 나타났다. 반면 코로나19 이후 사회통합 인식은 전반적으로 크게 상승했는데, 국민으로서의 자부심은 2016년부터 2019년까지 2.82점에서 2.88점 사이로 2.9를 넘지 않는 수준이었지만, 코로나19 팬데믹 이후인 2021년에는 2.96점으로 크게 향상된 것으로 확인됐다. 또한 전반적인 사회통합 수준과 사회적 신뢰도 또한 상승한 것으로 나타났으며, 전반적인 사회통합도에 대한 평가는 2016년, 2018년, 2019년에 각각 4.18점, 4.17점, 4.17점으로 유사한 수준이었으나, 2017년에는 4.50점, 2021년에는 4.59점으로 두드러지게 높은 점수를 기록했다. 더불어 사회에 대한 신뢰도는 전반적인 사회통합도와 유사한 패턴을 보였으며, 2021년 5.37점으로 2016년 이래 가장 높은 점수를 나타냈다. 이와 관련 여유진 선임연구위원은 “만 2년을 넘긴 코로나19 감염병 확산은 인구와 물자의 이동, 세계 경제, 정치, 문화, 교육, 가구 소득, 노동시장, 소비 패턴 등 사회의 거의 모든 영역에 급격하고 지대한 변화를 초래함으로써 삶의 질, 행복도, 정신건강에도 큰 영향을 미치고 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “이러한 상황에서 국가에 대한 자부심과 전반적인 통합 인식, 사회적 신뢰도가 크게 상승했다는 점은 긍정적이며, 특히 지난 시기 위기나 재난 상황에서 체계적인 방역 거버넌스와 성숙한 시민의식에 기반한 높은 방역 순응도는 사회응집력을 높이는데 크게 기여한 것으로 보인다”며 “다만 이와 대조적으로 개인수준의 행복감, 삶의 만족도, 우울감은 악화됐고, 대인 신뢰도와 사회자본 역시 코로나19 이전에 비해 낮아진 부분은 주목할 필요가 있다”고 덧붙였다. 특히 그는 “재난 피해를 최소화하고 삶의 만족도와 사회응집력을 높이기 위해서 체계적인 정책적 개입이 요구된다”며 “무엇보다도 재난의 피해 집단이 최대한 피해 이전의 상황으로 복구할 수 있도록 금전적·물리적·사회심리적 지원을 아끼지 않아야 한다”고 강조했다.

중앙방역대책본부는 9일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 4만9567명이라고 밝혔다. 국내 발생 신규 확진자는 4만9402명, 해외 유입 확진자는 165명이다. 서울에서는 1만1682명, 경기에서는 1만3651명, 인천에서는 3931명이 확진됐다. 코로나19 사망자는 21명으로 누적 사망자는 6943명(치명률 0.61%)이다. 입원 중인 위중증 환자는 285명이다. 한편 이날 0시까지 4470만1330명(인구 대비 87.1%)이 코로나19 백신 1차 접종을, 4415만6016명(인구 대비 86.0%)이 2차 접종을 마쳤다. 3차 접종은 2858만7836명(인구 대비 55.7%)이 완료했다.

질병관리청과 교육부가 9일 학생들의 감염병 예방과 건강 보호를 위해 초·중학교 입학 전에 필수예방접종을 완료할 것을 권고했다. 초등학교는 디프테리아·파상풍·백일해(DTaP) 5차, 소아마비(IPV) 4차, 홍역·유행성이하선염·풍진(MMR) 2차, 일본뇌염 백신 4종을, 중학교는 파상풍·디프테리아·백일해(Tdap,또는 Td) 6차, 일본뇌염을 맞아야 하며 여학생은 별도로 인유두종바이러스(HPV) 1차 백신을 맞아야 한다. 감염병의 예방 및 관리에 관한 법률에 따르면 질병관리청, 교육부, 지방자치단체, 초·중학교장은 초․중학교 입학생의 예방접종 완료 여부를 확인해야 한다. 초·중학교 입학을 앞둔 자녀 보호자는 예방접종도우미 홈페이지(https://nip.kdca.go.kr)나 이동통신 응용프로그램에서 예방접종 내역을 확인하면 된다. 지난해 7월 ‘2020년 전국 예방접종률 현황’을 보면, 만 4~6세 시기에 추가접종이 들어가는 만 6세(2014년생)의 완전 접종률은 전년 대비 1.3%p 감소한 83.5%를 기록했다. 완전 접종률은 표준예방접종 일정에 따라 백신별 권장 접종 횟수를 모두 접종한 아동의 비율을 말한다. 같은 달 세계보건기구(WHO)와 유엔아동기금(UNICEF)이 발표한 통계 자료를 봐도 코로나19가 유행한 2020년에 2300만명의 어린이가 필수예방접종을 완료하지 못했다. 질병관리청 정은경 청장은 “홍역, 유행성이하선염 등의 예방접종을 완료하지 않으면 학교 중심으로 예방접종 대상 감염병의 발생 가능성이 커질 수 있다”며 “감염병 예방을 위해 코로나19 상황에서도 예방접종을 중단하지 말고 표준예방접종 일정에 따라 접종을 완료하고 입학해 달라”고 당부했다.

경희대학교 침구경락융합연구센터(센터장 박히준·이하 AMSRC)가 지난 8일 한의학 연구에 관심 있는 한의대생들을 대상으로 ‘제6회 AMSRC 연구체험’을 버추얼로 개최했다. 이번 캠프는 ‘아토피 피부염에 대한 침 연구 실제 데이터를 중심으로 연구가설부터 데이터 시각화까지’라는 주제로 기초 연구, 임상 연구 및 인지행동 연구를 주제로 전국 한의학 전공 대학생 22명이 참여한 가운데 진행됐다. AMSRC가 주최하고 ‘한의약융합연구정보센터’와 ‘맞춤형침치료 기초연구실’이 후원한 이번 행사는 아토피 피부염에 대한 침 연구를 주제로, 실제 연구 데이터분석을 경험해 볼 수 있도록 구성됐다. 이날 오전에는 ‘기초-임상 융합을 통한 아토피 피부염 연구’(박히준 교수), ‘연구를 위한 통계와 친구되기: 실례를 중심으로’(임정태 교수)에 대한 강연이 진행됐다. 이어진 오후 강연에서는 △임상연구 데이터 분석 및 시각화(원지윤·이향숙 교수) △전임상연구 데이터 분석 및 시각화(염미정·이봄비 교수) △인지행동 반응연구 설계 및 분석의 실제(채윤병·이인선 교수) 등의 강연을 통해 각 연구 분야에서 필요한 배경지식에 대한 짧은 강연과 실제 연구 데이터를 분석해 보는 시간을 가졌다. 이와 함께 세부 파트별로 학습한 내용을 바탕으로 연구결과를 발표하는 장을 마련하는 한편 참여와 발표가 우수했던 참가자에게 우수상을 수여했다. 이날 참석한 박수영 학생(대구한의대)은 “예전에 의학통계를 정말 어려워했었는데, 이번 연구체험에서 쉽게 설명해주고 직접 체험까지 해볼 수 있어서 소중한 기회가 됐다”고 말했다. 또한 백채연 학생(경희대)도 “오늘 진행된 프로그램을 통해 실제 데이터를 통해 통계분석을 직접 적용해보고 결과를 재현해 볼 수 있는 소중한 경험을 하게 된 것 같다”며 “오늘 지도해준 모든 교수님들에게 감사드리며, 향후 기회가 된다면 대면으로 연구 체험을 직접 해볼 수 있기를 기대한다”고 전했다. 이번 연구체험 행사와 관련 박히준 센터장은 “연구는 어려운 것이 아니라 누구나 쉽게 접해볼 수 있다는 인식이 심어지기를 바라는 마음으로 이번 캠프를 준비했으며, 이를 위해 연구질문부터 연구설계, 데이터 분석 및 시각화에 이르는 연구 전반적인 부분을 경험해 보도록 기획했다”며 “침구경락융합연구센터에서 오랫동안 쌓아온 연구 노하우를 바탕으로, 미래인재 양성을 위해 한의학 연구를 더욱 재미있게 느낄 수 있도록 더욱 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.

최종윤 국회의원(더불어민주당)이 지난 8일 더불어민주당 대전환 선대위를 대표해 대한요양병원협회와 정책협약을 체결, 고령사회의 간병 의료의 질을 높이고 서비스 접근성을 제고하는데 공동협력해 나가기로 했다. 더불어민주당은 이번 정책협약을 통해 간병비 부담 완화, 요양병원의 의료서비스 향상을 실현시키겠다는 방침이다. 또한 요양병원의 의료적 기능 강화와 함께 요양병원을 이용하는 환자들의 경제적 부담을 덜어줄 수 있는 방안을 함께 고민하고, 특히 현재 과소진료를 유도하는 제도적, 구조적 한계를 극복하기 위한 방안과 환자 맞춤형 서비스 제공을 위한 병원별 역할 세분화 등도 함께 개선해 나갈 예정이다. 최종윤 의원은 “급속한 노인인구의 증가로 요양병원 의료서비스에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있는 상황”이라며 “요양병원의 의료서비스 강화는 물론, 이제는 노인을 위한 돌봄과 의료 전달 체계에 새로운 혁신적인 모델을 고민해야 할 때”라고 밝혔다.